▲ 사진=서천군청

서천군은 유네스코 세계자연유산 ‘서천갯벌’의 보전과 탁월한 보편적 가치(OUV)를 미래세대에 전하기 위해 총 653억원 규모의 해양보호구역사업을 정상적으로 추진하고 있다.

군은 먼저 장암·송림·옥남갯벌 일원에 조성될 민관협력 블루카본 식물원 공모사업에서 260억원 규모의 사업이 최종 선정되는 성과를 거뒀다.

블루카본 식물원은 국내 글로벌 대기업과 정부가 각각 100억원씩 투자하는 구조로, 기후변화 대응을 비롯해 장항스카이워크, 국립해양생물자원관, 국가습지복원사업과 연계해 국내 최고 수준의 생태관광벨트를 구축한다는 계획이다.

갯벌생태계 복원사업도 속도감 있게 진행되고 있다.

군은 유부도 갯벌에 69억원을 투입해 2022년 복원사업을 완료한 뒤 현재 모니터링을 이어가고 있으며, 선도리 갯벌 생태계복원사업(2022~2026, 72억원) 역시 마무리 단계에 있다고 밝혔다.

해당 사업에는 △선도리 쌍도 앞 노둣길 제거 및 독살 재활용 △옛 비인해수욕장 복원을 위한 양빈사업 △갯벌전망대 조성 △염생식물 식재 등이 포함돼 있다.

또한 군은 유부도 북측도류제가 해수 흐름을 막아 생태계에 영향을 미치고 있는 점을 개선하기 위해, 유부도2지구 갯벌생태계 복원사업(2026~2029, 150억원)을 신청한 상태다.

유부도는 멸종위기 물새들의 중간기착지이자 국제적으로 보전가치가 높아 세계유산에 등재된 지역으로, 해양수산부도 이 사업을 긍정적으로 검토 중인 것으로 알려졌다.

이와 함께 지난 8월 말 본격 착공한 해양보호구역 서천갯벌 방문자센터는 2026년 정부예산에 국비 77억 원이 전액 반영되면서 내년 말 준공을 목표로 공사가 정상 추진되고 있다.

김기웅 군수는 “서천갯벌은 생태적 가치를 국제적으로 인정받은 소중한 자산”이라며 “글로벌 대기업과의 협력을 통해 갯벌 보전과 생태관광 프로그램을 체계적으로 확대해 지역의 새로운 성장동력으로 만들어 가겠다”고 말했다.