복수초는 미나리아재비과 다년초 식물로 높이 10∼30cm까지 자라며 산지 숲 속 그늘에서 자란다. 뿌리줄기가 짧고 굵으며 흑갈색의 잔뿌리가 많이 나온다. 꽃은 4월경 원줄기 끝에 1개씩 피는데 노란색이다.