▲ 사진=KBS NEWS 영상 캡처

지난해에만 스페이스X가 우주로 쏘아 올린 재사용 발사체가 130여 개, 발사 비용을 획기적으로 줄일 수 있다는 게 가장 큰 장점이다.

이에 따라 우리나라도 재사용 발사체 개발에 본격적으로 뛰어들기로 했다.

기존 계획을 바꿔, 누리호 뒤를 이을 차세대 발사체를 재사용 발사체 형태로 개발하는 방안을 검토하겠다는 것이다.

성공한다면 2035년에는 우주 수송 비용을 기존 대비 5% 수준까지 낮추고, 발사 횟수도 연간 20차례 이상까지 늘어날 것으로 전망된다.

우주항공청의 재사용 발사체 개발 여부는 관련 부처의 검토를 거친 뒤 이르면 올해 상반기쯤 확정될 것으로 보인다.