▲ 사진=KBS NEWS 영상 캡처

북한 외무성 2인자인 박명호 부상이 어제 중국 베이징에서 왕이 중국 외교부장과 회담을 가졌다.

북·중 양측은 이 자리에서 서로 협력을 강화하자는데 공감대를 이뤘다.

중국 외교부에 따르면 왕이 부장은 회담에서 중국과 북한은 서로 지지하고 신뢰하고 있다고 강조했다.

박명호 부상도 수교 75주년을 계기로 북·중의 형제간 우의를 다지길 원한다고 화답했다.

회담에서 탄도미사일 발사 문제가 논의됐는지 여부는 알려지지 않았다.

북한이 탄도미사일을 발사한 당일 공교롭게도 북·중 양국이 밀착을 과시한 것이다.

북·중 고위급 회담 사실이 공개된 건 코로나 발발 이후 거의 4년 만이다.

한미일 3국이 북한의 탄도미사일 발사를 강하게 비판했지만, 중국은 또 북한을 두둔했다.

중국은 한반도 문제의 근본 원인을 한미일 안보 협력에 돌리는 기존 입장을 계속 유지하고 있다.

중국 관영 매체들은 한미 핵협의그룹의 확장억제체제를 '노골적 핵 대결 선언'이라고 비난한 북한 담화 내용은 그대로 인용 보도했다.

북한의 탄도미사일 발사 당일 중국이 북한과 고위급 교류를 재개한 건 앞으로도 북한의 도발 행보에 계속 힘을 실어주겠다는 외교적 계산도 깔려 있는 것으로 풀이된다.