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러시아가 미국과의 핵무기 통제 조약인 신전략무기감축협정(New START·뉴스타트)에 따른 핵사찰 요구를 거부한 것으로 전해졌다.

월스트리트저널(WSJ)은 현지 시각 지난달 31일 미국 국무부가 이날 의회에 이 같은 내용을 담은 보고서를 제출했다고 보도했다.

미국과 러시아는 지난 2010년 체결한 뉴스타트에 따라 양국 핵탄두와 운반체를 일정 수 이하로 감축하고 쌍방 간 핵시설을 주기적으로 사찰해 협정 준수 여부를 확인하고 있다.

하지만 러시아는 지난해 8월 핵사찰을 하겠다는 미국의 요청에 대해 코로나19를 이유로 거부 의사를 밝힌 것으로 전해졌다.

앞서 미국과 러시아는 2020년 3월 코로나19 사태 발생 직후 사찰을 잠정적으로 중단키로 합의했습니다. 하지만 코로나19 상황이 나아지면서 상호 사찰을 재개하자는 미국 측의 요청을 러시아가 거부했다는 것이다.

국무부는 보고서에서 러시아가 사찰 요구를 거부한 것은 우크라이나에 대한 지원을 주도하는 미국에 대한 불만 때문일 것이라고 분석했다.

러시아와 미국의 핵무기 통제 조약인 뉴스타트는 2026년 2월까지 유효합니다. 하지만 러시아는 이 기간 만료 후 대체 조약 없이 종료될 수 있다고 경고했고, 조약 이행 회의를 갑자기 연기한 바 있다.