옥잠난초는 숲 속에서 자란다. 높이 20~30cm이며 알줄기 모양의 줄기는 땅 표면에 있으며 녹색이고 마른 잎자루로 싸여 있으며 끝에서 2개의 잎이 나온다. 잎은 달걀 모양이며 부드럽고 다소 육질로 가장자리에 잔주름이 있다. 꽃은 6∼7월에 피고 연한 녹색 바탕에 자줏빛이 돌며 총상으로 달린다.
이름은 잎이 옥잠화 비슷하게 생긴 난초라는 뜻이다. 한국 ·일본에 분포한다.