이집트와 그리스 사이, 지중해와 에게 해 경계선에 크레타라는 섬이 있다. 크레타 섬은 지중해 동쪽에 자리잡고 있으며, 소아시아와 이집트, 시리아 연안에서 가까운 곳으로 예로부터 오리엔트, 이집트, 그리스를 이어주는 중계지로서 활발한 인적·물적 교류가 일어났다.
크레타 섬 전역에 다양한 유적이 남아 있지만 그 중에서 가장 유명한 것이 전설적인 미노스 왕의 궁전으로 알려진 크노소스 궁전이다.