습지에서 자란다. 잎은 마주나고 줄 모양의 바소꼴이며 길이 5∼8mm, 나비 1mm로 밑부분이 서로 합쳐지고 끝이 뾰족하다. 꽃은 잎겨드랑이에서 1개씩 좌우 교대로 달리며 꽃대가 없다. 꽃받침은 깊게 4개로 갈라지고 꽃잎은 4개이며 흰색이다.
한국(경북)·유럽·아시아·북아프리카·북아메리카 등지에 널리 분포한다.