▲ [이미지 = 픽사베이]

북한은 광복 직후 고국으로 돌아가던 강제징용 조선인 노동자의 목숨을 앗아간 우키시마마루(浮島丸)호 사건 75주년인 24일 일본에 사죄와 배상을 촉구했다.

북한 조선중앙통신에 따르면 이날 민간단체 '조선인강제연행피해자·유가족협회'(이하 협회)는 담화를 내고 "일본 당국은 우키시마마루 사건의 진상을 명백히 밝히며 그 희생자들과 유가족들에게 철저히 사죄하고 배상해야 할 것"이라고 밝혔다

우키시마마루호 사건은 1945년 8월 24일 강제징용된 조선인 노동자 7천여명을 태우고 일본 아오모리(靑森)현에서 출항해 부산으로 향하던 도중 의문의 폭발과 함께 침몰한 사건이다.

일본 정부는 선박이 해저 기뢰를 건드려 폭발했고 한인 524명과 일본 해군 25명 등 549명이 사망했다고 발표했으나, 한국인 생환자와 유족은 일본이 전쟁범죄 증거를 제거하기 위해 고의로 폭침한 것이라 주장하고 있다.

협회 대변인은 "일제는 중일전쟁 도발 후에만도 840만여명의 조선 사람들을 강제징발하고 100여만명을 무참히 팍살했다"며 "우키시마마루 사건도 간악한 일제가 패망의 앙갚음으로 일본땅 각지에서 무고한 조선 사람들을 대상으로 감행한 치떨리는 조선인 집단학살 만행들 중의 하나"라고 강조했다.

이어 "해방의 기쁨을 안고 꿈결에도 그리운 부모 처자,형제들을 얼싸안을 그 순간을 눈 앞에 그려보며 귀향길인 줄로만 알고 배에 몸을 실었던 조선 사람들이 영문도 모르고 죽음을 당해야만 했으니 이보다 원통한 일이 또 어디에 있겠는가"라며 "그럼에도 불구하고 일본 당국은 75년이 되는 오늘까지도 뻔뻔스럽게 이 사건을 우발적인 사고로 묘사하고 있다"고 비난했다.

그러면서 "진상을 은폐하면 할수록 그것은 오히려 저들의 추악성만 드러낼 뿐"이라며 "우리는 일제가 저지른 미증유의 조선인 대학살 범죄들을 절대로 잊지 않을 것"이라고 경고했다.