▲ [인천시청 전경]

인천시(시장 박남춘)는 코로나19 재확산으로 소상공인ㆍ자영업자의 경제적 어려움이 가중되고 있는 가운데, 소비진작을 통한 지역경제 활성화를 위해 인천e음 캐시백 10% 상향 적용을 8월말까지 연장한다고 발표했다. 이는 지난 6월 26일 제2회 추경예산을 통해 국비 340억원을 포함한 1천억원의 캐시백 예산이 추가 확보되었기 때문이다.

시는 지난 3월부터 코로나19 위기극복을 위한 선제적 조치로 캐시백 적용을 4%에서 10%로 상향 실시했다. 4월부터 5월까지 일평균 가입자수는 3,374명으로 지난 1~2월 일평균 가입자수 281명 대비 12배가 넘게 상승했다. 결제액 또한 5월 일평균 104억원에 달해 1~2월 일평균 42억원 대비 약 2.5배 증가했다. 그 결과, 6월 28일 현재 인천e음 가입자수는 총 122만명, 결제액은 1조2,916억원(누적 결제액 2조8,380억원)을 기록하고 있다.

이러한 가입자수 및 결제액의 증가는 고스란히 소상공인의 매출증대로 이어졌다. 소상공인 주요업종인 유통업 영리(슈퍼마켓, 편의점 등), 일반휴게음식, 음료식품(정육점, 제과점 등)에서의 결제내역을 살펴보면, 1~2월 평균 712억원에서 4월 1,404억원, 5월에는 1,833억원으로 2.6배 증가했다.

또한, 지난 4월부터 긴급재난지원금, 저소득층 한시생활지원, 특수고용직ㆍ무급휴직자 생계비 등이 인천형 “인천e음 소비쿠폰”으로 처음 시도되어 지급되었다. 6월 25일 현재 2,578억원이 지급되었으며, 그중 83.7%인 2,159억원이 인천지역내에서 소비되었다. 이렇게 지역내에서 소비된 소비쿠폰은 소상공인 매출증대와 지역경제 활성화에 기여한 바가 크다. 아울러, 첫 시도임에도 불구하고, 인천e음 소비쿠폰이 신속하고 안정적으로 지급되어 향후, 각종 정책수당 등의 인천e음 지급이 활성화될 수 있는 토대가 마련되었다.

한국은행 인천지역본부가 최근 발표한 실물경제동향 보고 자료에 따르면 소비심리 또한 개선된 것으로 나타났다. 코로나19 확산세가 가속화 되던 3월을 기점으로 하락하기 시작한 소비자심리지수가 5월 기준 전월 대비 7.1p 상승하며 반등했다.

지난 6월 25일 한국은행에서 발간된 「한국은행 지역경제보고서」의 “지역사랑상품권 도입이 지역소비에 미친 영향(인천e음을 중심으로)”에 의하면, 인천e음의 활성화로 인한 인천지역 소비구조 전반의 변화와 영향을 분석한 결과, 지난해 인천e음은 인천 거주자의 신용ㆍ체크카드 사용을 줄이는 결제수단의 대체뿐만 아니라 역내소비를 증가시켜 소상공인 매출증대, 역외소비율 하락 등 지역내 소비 진작에 긍정적인 방향으로 작용한 것으로 나타났다고 보고되었다. 이는 인천e음의 목적인 지역경제 활성화에 매우 적합한 경제정책으로 평가받은 것이며, 지역경제에 미치는 긍정적 효과가 다시 한 번 검증된 것이다.

시는 소비지원금으로써 가계소득도 올리고 소상공인 매출도 늘릴 수 있는 인천e음 캐시백 정책을 안정적으로 유지해 나가기 위해, 제2회 추경예산을 통해 1,000억원이 증액된 총 1,976억원의 인천e음 캐시백 예산을 확보하게 되었다. 확보된 예산을 활용하여, 1차적으로 인천e음 캐시백 10% 상향 적용을 8월말까지 연장할 계획이고, 향후, 사용추이 분석 및 운영위원회의 논의를 거쳐 8월 이후 캐시백 10% 적용 연장여부에 대해서도 적극 검토해나갈 계획이다.

또한 인천시민 복지쇼핑몰인“인천굿즈”구매시 캐시백 혜택 10% 제공 기간도 8월말까지 연장한다. 충전액 사용과 달리 월 캐시백 적립 한도에 제한이 없다. 아울러, 코로나19로 위축된 소비위축을 타개하기 위해 실시하는 “대한민국 동행세일” 기간 동안 인천굿즈에서도 세일행사를 진행한다. 6월 26일부터 7월 12일까지 2주간 인천굿즈에서 상품을 구입하려는 시민들은 5% 할인쿠폰을 다운받아 사용할 수 있다.

비대면 서비스인 인천굿즈에서는 현재 인천기업 및 소상공인과의 연계를 통해 다양한 기획전과 행사를 마련하여 운영하고 있다. 젤!착한 아이마켓, 우수식품 상생장터, 사회적경제 더담지몰, 6차산업관 등을 운영하고 있으며, 향후 전통시장관 등 다양한 기획관을 운영하여 인천지역 소상공인의 마케팅 및 매출증대를 지원할 계획이다.

김상섭 일자리경제본부장은 “인천e음 캐시백 10% 상향 연장을 통해 가계소비를 증가시키고, 늘어난 소비는 소상공인의 매출로 이어져 지역경제 회복과 활성화를 앞당길 수 있을 것으로 기대한다”며, “인천e음의 지역경제에 미치는 긍정적 영향들이 객관적으로 입증되고 있는 만큼 향후, 인천e음을 통한 다양한 정책과 서비스들을 확대ㆍ개발하여 시민들의 편리성과 소상공인 매출증대를 도모해 나갈 계획이다.”라고 밝혔다.