▲ [사진제공 = 이천시]

익숙했던 가정과 학교를 떠나 새로운 배움의 터전으로 가는 새내기들에게 신학기란 설레임과 걱정이 함께 하는 시간일 것이다.

이천시와 이천시지역사회보장협의체에서는 새로운 선생님, 새로운 친구, 새로운 환경에 적응해야하는 아이들에게 학교라는 곳이 긴장스러운 공간이 아닌, 즐거운 공간이라는 긍정적인 인식을 심어주고 안정적인 학업수행의 기회를 갖게 하고자 지난 1개월 동안 관내 저소득가정의 초ㆍ중ㆍ고등학교 입학을 앞둔 신입생 아동에게 입학초기 필요한 학업용품을 지원해주는 사업을 펼쳐왔다.

금번 사업은 「행복한 동행」사업으로 진행되어 저소득가정의 초ㆍ중ㆍ고 입학생 255명에게 책가방, 학용품 등 20만원 상당의 학업용품을 지원하였으며, 경제적 어려움을 겪고 있는 저소득가정의 신학기 고가 학업용품 구입에 대한 부담을 완화시켜주고, 자라나는 아동에 대하여 지역사회가 지속적인 관심을 가지고 있음을 알 수 있도록 하는 계기가 되고자 추진되었다.

이천시지역사회보장협의체에서는 단순히 일시지원으로 끝나는 것이 아닌, 더불어 함께 사는 지역공동체를 만들기 위해 이천시 14개 읍면동지역사회보장협의체의 위원(주민) 약 250명이 전달자의 역할을 담당하였으며, 협의체 위원들은 평소에도 어려운 이웃들을 직접 만나 실제로 겪고 있는 어려운 사정을 청취하고, 당면한 문제를 해결할 수 있도록 지역자원을 연계하는 등 주민들에게 적극적으로 다가가는 복지를 실현하고자 노력하고 있다.

이천시는 지역주민들의 자발적 기부를 통해 형성된 「행복한 동행」 성금을 활용하여 꾸준히 지역의 어려운 이웃을 보듬는 사업을 추진 중에 있으며, 저소득가정을 위한 생계비, 긴급의료비, 장학금, 난방비, 입학생 학용품 지원 등 어려운 이웃들이 실질적으로 필요로 하는 사업을 파악하여 지속적으로 추진하고 있다.