▲ [사진출처 = SBS뉴스 캡처]

CJ ENM이 프로듀스 시리즈 순위조작과 관련해 허민회 CJ ENM 대표이사가 엠넷(Mnet)의 ‘프로듀스X101’ 순위 조작 사태와 관련해 공개 사과했다. 

허 대표는 12월30일 서울 상암동 CJ ENM센터에서 긴급 기자회견을 열어 "변명의 여지 없이 저희의 잘못이다. 책임을 통감하고 있다. 저희 엠넷과 관련한 일련의 사태로 모든 분들께 큰 실망을 안겨드린 점 머리 숙여 사죄드린다”라고 밝혔다. 

이어 “‘프로듀스’ 시리즈 등 엠넷의 오디션 프로그램 관련 순위 조작으로 피해를 입은 연습생에 대해서는 저희가 반드시 책임지고 보상하겠다”라고 했다.

CJ ENM은 프로듀스 시리즈로 거둔 이익과 향후 발생 이익을 포기하고, 300억 규모의 음악발전기금을 조성하겠다고 구체적인 방안을 제시했다.

허 대표는 “내부 방송윤리강령을 재정비하고 관련 교육을 강화토록 하겠다”면서 “잘못인 줄 알면서도 관행처럼 하고 있는 일은 없는지, 시청률만 좇다가 기본 윤리를 저버리는 일은 없는지 철저하게 살피고 고쳐 나가겠다"고 했다.

고위관계자 순위조작 개입 여부에 대해선 “수사 과정에서 어떻게 될지 모르겠지만, 일단 아니라고 생각한다”면서도 "수사 중인 사안에 대해서는 한 점 의혹이 남지 않도록 성실한 자세로 관계기관에 협조할 것을 약속드린다. 결과에 따라 필요한 내부조치도 엄정하게 취해 나가겠다”고 말했다. 

원 순위 공개 등에 대해선 “현재 가장 중요한 일은 이 사건에 잘못 없는 연습생들에게 피해가지 않는 일이라고 생각한다. 본인의 의사와 무관하게 순위가 밝혀지는 건 피해 보상에 전혀 도움이 되는 부분 아닌 것 같다”고 말했다.

이번 허 대표의 사과는 순위 조작 사건이 수면에 떠오르고 5개월만에 이루어진 사과라 '뒷북 사과'라는 비난도 피할 수 없을 것으로 보인다.

지난 7월 말 CJ ENM의 음악채널 엠넷은 오디션 프로그램 ‘프로듀스X101’의 순위 투표를 조작했다는 의혹에 휩싸였다. 이에 검찰은 12월 초 프로그램 제작진인 엠넷 소속 안아무개 PD와 김아무개 총괄PD를 사기 등 혐의로 구속 기소했다. 안 PD의 경우 연예기획사에서 향응을 받았다는 혐의도 적용됐다. 이와 관련해 청탁금지법 위반 등 혐의로 기획사 임직원 5명도 재판에 넘겨졌다.