남북장성급회담과 김대중 전 대통령의 방북관련 실무접촉이 16일 동시에 판문점과 금강산에서 각각 열리는 등 한반도 평화정착을 위한 남북 당국 간 접촉이 활발해지고 있다. 남북은 16일부터 18일까지 판문점에서 제4차 남북장성급회담을 열고 오는 25일로 예정된 남북 열차시험운행을 위한 군사보장합의서 체결 문제와 군 당국 간 핫라인 설치문제 등을 논의한다. 판문점에서 열리는 남북장성급회담에 남측에서는 육군 소장인 한민구 국방부 정책기획관을 수석대표로 문성묵(육군) 대령, 엄현성(해군) 대령, 김형수(해군) 대령, 심용창 통일부 과장이 참석한다. 북측 대표단은 김영철 중장(남측 소장급)을 단장으로 리형선 대좌, 오명철 대좌, 배경삼 상좌, 박기용 상좌로 구성됐다. 열차 방북 가닥 잡힐 듯장성급회담에서는 특히 남북이 지난 13일 철도도로연결 실무접촉에서 합의한 경의선·동해선 열차시험운행과 관련, 이를 제도적으로 뒷받침할 군사보장합의서 체결문제가 집중 논의될 예정이다. 김대중 전 대통령의 6월 방북시 열차 이용 가능성도 이번 회담에서 가닥이 잡힐 전망이다. 남북은 또 이번 회담에서 서해상에서의 우발적 충돌방지 개선안과 공동어로구역 설정 등 군사적 긴장완화와 신뢰구축 문제를 주요 의제로 논의한다. 남측은 서해상 충돌방지를 위해 국제상선공통망(무선통신망)에 대한 시험통신을 정례화하고, 상선공통망을 통한 북측과의 통신단절 현상을 극복하기 위해군당국 간 핫라인을 별도채널로 확보하는 방안을 이미 제의한 상태다. 남측은 또 꽃게잡이 등 어로활동으로 인해 북방한계선(NLL) 해상에서 발생할 수 있는 무력충돌을 근원적으로 차단하기 위해 서해상 특정수역에 공동어로수역을 설정해 이른 시일내에 공동조업을 하자고 제의했다. 북측은 이미 합의·시행하고 있는 조치의 개선보다는 NLL을 둘러싼 해상경계선 문제에 대한 양측의 입장차를 먼저 논의해야 서해상에서의 무력충돌을 근본적으로 막을 수 있다고 주장하고 있는 상황이다. 한편 같은 날 금강산에서는 김대중 전 대통령의 방북문제를 협의하기 위한 남북 간 실무접촉이 시작된다. 규모·일정 등 세부사항 조율실무접촉 남측 대표단은 정세현 전 통일부장관을 수석대표로 이관세 통일부 정책홍보실장, 최경환 김대중 전 대통령 비서관, 천해성 통일부 남북회담사무국 운영부장 4명으로 구성됐다. 통일부는 지난 9일 남측 대표단 명단을 북측에 통보했다고 밝혔다. 이에 앞서 북측은 지난 5일 남측에 보낸 전화통지문을 통해 수석대표인 리종혁 조선아시아태평양평화위원회 부위원장과 3명의 실무자 등 모두 4명이 실무접촉 대표단으로 참석할 예정이라고 밝힌 바 있다. 남북 실무접촉 대표단은 김대중 전 대통령의 방북에 경의선 이용이 가능한지 여부 등 구체적인 세부 사항들을 조율할 예정이다. 남북은 지난달 21∼24일 평양에서 열린 제18차 남북장관급회담에서 북측으로부터 김 전 대통령의 6월 중 방북에 합의했으며, 일정과 규모, 절차 등 세부 내용에 대해서는 추후 실무협의를 통해 논의하자는데 의견을 모았다. 정부는 지난 1월 경의선 열차편으로 4월 하순에 방북하고 싶다는 김 전 대통령의 입장을 북측에 전달한 바 있다.