대학의 전·현직 교수들이 19일 서울 청와대 앞 분수대 광장에서 조국 법무부 장관 사퇴를 촉구하는 기자회견을 열었다.

‘사회정의를 바라는 전국교수 모임’(이하 정교모)은 이날 기자회견에서 “문재인 대통령은 조국 장관이 아니라 사회 정의를 세우고 국민적 동의를 받을 수 있는 사람을 장관으로 임명하라”라고 밝혔다.

정교모는 지난 13일부터 온라인을 통해 시국선언서를 공개하고 전·현직 교수들의 서명을 받았다. 이날까지 전국 290개 대학 전·현직 교수 3396명이 참여했다.

이번 시국선언에 참여한 이들 중 실명이 공개된 교수 일부가 과거 보수 성향 활동을 했던 것으로 드러나면서 정치적 편향성 논란이 일기도 했다. 이에 대해 이 교수는 “선언문에 동의하는 분이 서명했을 뿐 그 이상도 이하도 아니다. 성향 파악을 해야 할 필요를 느끼지 못했다”고 말했다. 그러면서 “주로 현직 교수들이 참여해 제대로 된 조직도 갖추지 못했다”며 “사이버 테러에 대해서는 고발 조치할 생각도 있다”고 덧붙였다.

다소 과격한 발언도 나왔다. 김성진 부산대 한문학과 교수는 “대한민국 민주주의가 심각한 위기에 있다는 것을 말하고 싶어 상복을 입고 왔다”며 “북한 정권 수립일 9월 9일에 맞춰 사회주의자 조 장관을 임명한 것은 대한민국 헌정질서를 유린하고자 하는 의도가 있었다”고 주장했다. 김 교수는 “문 대통령은 조국을 사퇴시키고 석고대죄해야 한다”고 덧붙였다.

한편 이날 청와대 앞에서는 한국기독교총연합회 집회와 범시민사회단체연합 등 400여 시민사회단체 연합이 조 장관을 비판하는 집회를 열었다. 시민사회단체 임원들은 삭발식을 진행했다. 이 삭발식에는 이언주 무소속 의원도 참여했다.