▲ (사진=환경부)

환경부 소속 국립환경과학원(원장 장윤석)은 12월 18일 서울시립대 밀레니엄홀에서 '물 중 미세플라스틱 문제와 연구 동향'이라는 주제로 국제 학술 토론회를 개최한다.

미세플라스틱이란 통상 5mm 미만 크기의 플라스틱을 말하며, 제품 재질에 따라 폴리에틸렌, 폴리프로필렌, 폴리스티렌, 폴리비닐클로라이드 등의 성분이 있다.

세계 곳곳의 강과 바다 등 다양한 물 환경에서 미세플라스틱 검출 사례가 보고되고 있다. 미세플라스틱이 수생 생물에게 어떠한 영향을 미치는지 아직 밝혀진 것은 없는 상황이다. 

이번 학술 토론회는 친파오 후앙 미국 델라웨어대 교수, 피타 닐 호주 그리피스대 교수 등 국내외 10명의 발표자를 포함해 물 속 미세플라스틱 관련 연구 발표와 전문가들 간의 원활한 소통을 위해 마련됐다.

토론회는 '한국환경분석학회·고려대학교 산학협력단'과 공동으로 개최하며 관련 공무원, 공공기관·연구기관 전문가 등 150여 명이 참석한다.

행사는 물에서 검출되는 미세플라스틱 연구사례를 발표하고 상호 정보 교류와 연구 방향을 모색한다. 

먼저 국내외 전문가들이 시료채수 및 분석 방법, 분포실태, 거동 및 영향, 관리방안 등을 주제로 발표를 한다. 

친파오 후앙 델라웨어대 교수는 미국 물환경 내 초미세플라스틱 연구방향에 대해, 율리아 탈비티 알토대 박사는 핀란드의 하？폐수처리시설을 통해 배출되는 미세플라스틱의 수계 영향을 각각 소개한다. 

피타 닐 그리피스대 교수는 호주 하·폐수처리 시설의 미세플라스틱이 담수 생물에 미치는 영향에 대해, 모하메드 포지 자카리 말레이대 교수는 말레이시아 물·토양에서 미세플라스틱 발생원과 분포실태에 각각 발표한다. 

데이비드 동 국립카오슝대 교수는 대만의 해수 및 퇴적물 중 미세플라스틱 현황과 연구전망에 대해 소개한다.

박주현 국립환경과학원 환경연구관은 먹는물 중 미세플라스틱 조사 및 연구동향에 대해서, 정재학 한국분석과학연구소 박사는 먹는샘물 및 소금 중 미세플라스틱 검출현황과 분석방법에 대한 국제표준화 동향에 대해 각각 발표한다.  

김현욱 서울시립대 교수는 먹는물 중 미세플라스틱 분석방법에 대해, 심원준 한국해양과학기술원 박사는 대형플라스틱이 풍화와 파쇄에 의해 미세플라스틱으로 변화되는 과정에 대해, 권정환 고려대 교수는 오염물질 매개체로써의 미세플라스틱에 대해 각각 소개한다.

이원석 국립환경과학원 상하수도연구과장은 "해외에서도 먹는물 및 하수에서 미세플라스틱 분석방법 확립 등 연구추진을 위한 기반을 마련하는 단계에 있다"라며, "향후 미세플라스틱에 대한 정보를 지속적으로 상호 교류하여 국제적으로 협력·대응할 수 있도록 국내외 미세플라스틱 전문가 협의체를 구성하겠다"라고 말했다.