세계 식품시장은 성장이 꾸준히 확대되어, 향후 3년간(2017~2020년) 12.6%(7,980억 달러) 증가할 것으로 나타났다. 한국농촌경제연구원(KREI, 원장 김창길)이 세계 식품시장의 성장 추이를 분석한 결과, 세계 식품시장은 최근 5년간 연 3.2% 성장하였으며, 2017년 세계 식품시장 규모는 전년 대비 3.6% 증가한 6조 3,520억 달러인 것으로 나타났다.

식품 부류별 세계 시장규모는 식료품 3.04조 달러, 음료 2.69조 달러, 담배 0.62조 달러 수준으로, 특히 음료의 비중이 증가하고 담배는 감소하는 추세다. 품목별로 보면 시장규모가 각 3,000억 달러 이상이면서 향후 3년간 성장률도 큰 폭으로 증가할 품목으로는 청량음료, 증류주, 맥주 등의 음료류와 제과제빵 및 시리얼류 등으로 나타났다. 시장규모는 각 2,000억 달러 미만으로 작은 편이나 성장률이 높은 식품은 파스타와 면류, 짭잘한 스낵과자인 세이보리스낵(savory snack), 유지류, 해산물, 아이스크림 등으로 나타났다. 

이용선 KREI 선임연구위원은 “최근 국내 식품제조업 출하 규모 증가세는 약화되고 있어 성장이 가속화되는 세계시장을 주목할 필요가 있다”며, “세계 식품시장의 빠른 성장에 따라 우리나라 식품기업에서는 식품 수출 또는 해외직접투자 기회로 활용할 필요가 있다”고 강조했다. 

KREI는 2016년 농림축산식품부가 지정한 식품산업정보분석 전문기관으로 외식산업 정보 분석, 국내외 식품산업 동향 및 전망․식품산업 이슈 분석, 가공식품 소비자태도 조사 및 심층분석 등 다양한 연구활동을 수행하고 있다.