내년부터 친환경농업직불금 지급단가가 인증종류별 품목별로 10∼20만원이 인상된다. 2012년에 인상된 이후 6년 만의 인상이다. 

농림축산식품부는 2018년부터 친환경 농업직불금 지급단가를 인증종류별 품목별로 최대 20만원 인상한다고 25일 밝혔다. 이번 단가 인상은 지난 2012년 이후 6년 만이다.

농식품부는 친환경 재배가 어려운 과수품목의 유기와 무농약 지급단가를 20만원씩, 채소·특작·기타 품목과 논 재배 유기농과 무농약 지급단가를 10만원씩 올린다. 유기농업직불금 지급단가의 50%를 주던 유기지속직불금 지급단가도 논과 밭 품목별로 5만원 또는 10만원씩 각각 인상된다.

농식품부는 그동안 친환경직불금이 한시적으로 지원(무농약 3년, 유기 8년)돼 지원기간이 끝나면 일부 친환경농업농가의 경우 다시 관행농업으로 돌아감에 따라 친환경농업직불금 지급 효과가 퇴색되기도 했다고 설명했다. 

이 같은 문제점을 해소하고 유기농업 활성화를 통한 공익적 기능 확대와 농가소득보전을 위해 3년간 한시적으로 지원하던 유기지속직불금도 내년부터는 지급기간 제한을 없애고 지속적으로 지급키로 했다. 

친환경 인증면적과 인증농가 수는 그간 2012년을 정점으로 지속적으로 줄어오다 2016년에 소폭 증가로 전환됐다. 농식품부는 이번 지급단가 인상과 지급기간 확대는 친환경인증 확대의 촉매제로 작용할 것으로 기대했다. 

또한 앞으로 농업․농촌의 환경개선과 생태보존이 필요한 지역을 대상지구로 지정하고, 해당 지구의 토양·용수·대기·경관·생태 등을 종합적으로 개선해 환경친화적인 농업환경을 지속적으로 조성해 나갈 계획이다.