염생식물(소금기가 많은 땅에서 자라는 식물) 중 하나인 세발나물을 당진시농업기술센터가 저온성 틈새작물 시범사업의 일환으로 육성하고 있어 귀추가 주목된다.

센터에 따르면 당진시 석문면 초락도리의 농장(농장주 윤희선)에 있는 5개 시설하우스에서 재배되고 있는 세발나물은 9월에 파종해 한겨울이 되기 전인 12월에 한 번 수확하고 이듬해 3월부터 3~4차례 더 수확할 수 있는 저온성 작물이다.

특히 세발나물은 맛이 뛰어날 뿐만 아니라 칼슘과 각종 미네랄, 식이섬유 등 영양분이 풍부해 피부 노화를 막아주고 당뇨에도 효능이 좋은 친환경보건식품으로 각광받고 있다.

또한 해충도 적고 향도 강하지 않아 다른 음식과도 잘 어울려 된장무침, 회 무침, 부침개, 샐러드, 김밥, 비빔밥 등 다양한 요리로 활용된다.

당진에서 재배중인 세발나물은 현재 1박스(3.75㎏) 당 7,000여 원에 가락동 도매시장으로 출하되고 있어 겨울철 농한기 소득증대에 도움을 주고 있다.

센터 관계자는 “세발나물은 다양한 요리로 활용할 수 있을 뿐만 아니라 요리법도 쉽기 때문에 향후 수요가 늘어날 것으로 기대되는 저온성 작물”이라며 “달래와 냉이, 씀바귀와 더불어 당진의 대표적인 겨울철 나물로 자리매김할 것으로 기대된다”고 말했다.

한편 별나물로도 불리는 세발나물은 잎이 세 갈래로 나누어진 나물이라는 뜻에서 이름이 유래됐다.