충북 증평군 면적은 81.83㎢다. 전국 82개 군(郡) 중 증평보다 면적이 작은 곳은 울릉군(72.86㎢ 뿐이다. 인구는 3만7천여명으로 충북도내에서 3번째로 적다.

면적이 작고 인구도 적다 보니 경찰서, 교육지원청도 없다. 괴산경찰서와 괴산증평교육지원청(괴산 소재)이 증평지역을 관할하고 있다.

군민의 다양한 문화적 욕구를 충족시켜줄 영화관도 없다.

이 때문에 군민들은 개봉작 등을 보기 위해 인접한 청주지역 영화관까지 발품을 팔아야 하는 불편을 겪고 있다. 군립도서관도 2014년에서야 개관했다.

군은 이런 군민의 불편을 덜어주기 위해 2014년부터 도서관 다목적실(157석 규모)에서 매주 토요일과 일요일 영화를 무료로 상영하고 있다.

2014년부터 지난해까지 9천800여명이 영화를 감상했다. 하지만 군민의 문화 욕구를 채워주기에는 역부족이라는 게 군의 판단이다.

증평군은 이에 따라 오는 7∼8월 군립도서관 옥상에서 '별빛 극장'을 운영하기로 했다.

군은 청소년·노년층 대상 영화는 물론 개봉관에서 내린 최신영화를 격주로 상영한다는 계획이다.

70여명이 이용할 수 있는 별빛 극장에서는 주민 쉼터인 보강천의 야경과 풍광을 만끽할 수 있다.

군은 안전사고 예방을 위해 옥상 난간에 높이 1.5ｍ의 투명 강화유리도 설치했다.

안전 요원도 2명 배치할 계획이다.

군 관계자는 "오는 22일 공무원을 대상으로 별빛 극장을 시범 운영한 뒤 드러난 문제점을 보완해 군민들이 안심하고 다양한 장르의 영화를 감상할 수 있도록 하겠다"고 말했다.

증평군립도서관은 지하 1층, 지상 3층 규모로 어린이 자료실과 종합자료실, 다목적실 등을 갖추고 있다.

개관 이후 올해 5월 말까지 누적 이용객은 83만여명이다.