연일 계속되는 무더위에도 불구하고 여름방학을 이용해 한화생명 ‘한화해피프렌즈 청소년봉사단’ 330여명이 8월 1일(월)부터 3일(수)까지 2박3일 동안 강원도 평창군 봉평면에서 땀방울을 흘리며 농촌 일손돕기에 나섰다.

한화해피프렌즈 봉사단원들은 강원도 평창군 봉평면에서 잡초를 뽑고, 고추를 수확하는 등 부족한 일손을 보탰다. 또한 폐휴지, 폐비닐 수거 및 하천 쓰레기 줍기 등을 통해 본격적인 여름 휴가철을 앞두고 깨끗한 농촌마을 만들기를 위한 환경정화활동도 펼쳤다.

청소년의 창의성을 발휘해 허수아비도 만들어 마을에 기증했다. 10명씩 한조를 이뤄 사전에 준비해 온 소품들과 농촌에서 직접 구한 재료들을 통해 각양각색의 허수아비 33개를 만들어 기증한 것이다. 이 허수아비들은 농촌 곳곳에 설치되어 익어가는 곡식들을 지키는 것은 물론 마을에 특색을 더했다.

또한 소설 ‘메밀꽃 필 무렵’의 저자 가산 이효석 선생의 업적을 기리기 위해 만든 가산공원의 바닥 그림 보수에 나서기도 했다. 한화해피프렌즈 봉사단원들의 젊은 감각이 더해져 밝고 유쾌한 그림으로 탈바꿈했다.

한화해피프렌즈 단원은 지난 4월 발대식 이후 4개월 동안 각 지역에서 진행해왔던 봉사활동에 대해 공유하는 시간도 가졌다. ‘우리가 나누는 행복’이라는 주제하에 부모님과 갈등이 있는 친구의 상담사 되기, 학교폭력 예방, 금연 캠페인 등의 다양한 봉사활동을 실시해왔다.

봉사활동에 참여한 현지수(만16세, 북일여자고등학교 2학년) 양은 “무더운 날씨에 익숙치 않은 밭일을 하려니 땀도 많이 흘리고 힘들었다”며 “무더위와 휴가철을 맞아 일손이 부족했는데, 큰 도움이 되었다는 농민분의 말씀에 보람을 느꼈다. 열심히 일하고 난 후 먹는 밥은 꿀맛이었다”고 말했다.

‘한화해피프렌즈 청소년봉사단’은 한화생명과 월드비전이 2006년 1월 창단하였으며, 지난 11년간 3,900여명의 청소년 봉사단원들은 이웃의 복지 증진을 위해 다양한 나눔 활동을 전개해 왔다. 매년 겨울방학을 이용해 강원도 폐광지역 독거노인 분들께 연탄을 전달해 왔으며, 지금까지 전달한 연탄이 96만 5천여장에 달한다. 또한 해외자원봉사활동을 통해 해당 국가 청소년들과의 문화교류도 지속하고 있다.