전라남도산림자원연구소(소장 박화식)가 참나무류 위주의 원목 재배 방식에서 벗어나 다양한 산림수종의 표고버섯 재배 가능성을 검증하기 위해 수종별 생산성 연구에 나선다.

16일 전라남도산림자원연구소에 따르면 표고버섯은 예로부터 전통적으로 식용해온 버섯이며, 남해안 지역에서 널리 재배해오다 해방 이후 국내 전 지역에서 생산되고 있다.

지난해 국내 표고버섯 생산량은 2만 5천t이다. 우리나라 국민 1인당 연간 표고버섯 소비량은 2～2.5kg으로 중국과 일본에 이어 표고버섯을 가장 많이 소비하는 국가다.

전남은 623농가에서 1천 71만 4천 본 정도를 재배해 전국(3천 495농가 4천 800만 본)의 17.8%를 차지하고 있다. 이 가운데 장흥군은 전국 최대 건표고 주산지로 각광받고 있다.

표고버섯은 전통적으로 참나무류 원목 재배를 많이 하고 있으나 최근 원목 가격과 인건비 상승, 대량 생산의 한계 등으로 인해 톱밥배지를 활용한 재배 방식도 늘리고 있다.

이에 따라 전라남도산림자원연구소는 원목 재배에 적합한 우량 균주 개발에 주력하는 한편 전남지역에 분포하는 다양한 수목에 대한 표고버섯 원목재배 가능성을 1차적으로 검증해 톱밥 재배 기술 및 자동화 시스템 적용 등 다양한 표고버섯 연구로 확대해나갈 계획이다.

이번 연구는 올해부터 산림청 국립산림과학원에서 주관하는 신규 위탁연구 용역과제에 선정돼 1천 300만 원 전액 국비로 추진된다. 붉가시․녹․생달․동백․황칠나무 등 난대수종과 머귀․헛개․무환자나무 등 남부지역에서 자생하는 30여 수종을 선발해 지난달 14일 접종을 완료해 균사 활착 유무 등을 조사하고 있다.

지난달 26일에는 주관 연구부서인 국립산림과학원 화학미생물과 이성숙 과장과 가강현 박사 등 국내 버섯 관련 전문가들과 연구소에서 현장 토론회를 실시하는 등 표고버섯 재배 활성화를 위해 다양한 노력을 하고 있다.

박화식 전라남도산림자원연구소장은 “FTA 등 국제시장 개방에 따른 국내 표고버섯 경쟁력 강화를 위해 지역 실정에 적합한 우량 품종 개발과 수종별 생산성 연구를 깊이 있게 추진할 계획”이라며 “또한 다양한 임산자원의 산업화 연구를 보다 속도감 있게 추진해 더 많은 소득자원을 발굴하고 재배 및 산업화 기술 등은 농가에 보급하겠다”고 말했다.

전라남도산림자원연구소는 전남지역 재배 조건에 적합한 우량 품종을 개발하기 위해 국립산림과학원과 공동으로 53개 균주를 선발 육종해 연차별로 생산성과 품질을 비교 시험해오고 있다.

또한 전남지역 버섯 재배를 희망하는 도민들에게 버섯 재배를 위한 기초 이론과 현장 견학 등 실용화 기술 전수를 위해 ‘녹색산림 버섯학교’ 일환으로 제5기 버섯 재배 초급교육을 함께 실시해 큰 인기를 끌고 있다.