▲ ⓒNicholas Kamm / AFP

새 대법관으로 지명된 메릭 갈랜드(왼)과 버락 오바마 미국 대통령(오)

버락 오바마 미국 대통령이 지난달 사망한 앤터닌 시캘리아 대법관의 후임으로 메릭 갈랜드(63) 워싱턴 D.C. 연방항소법원장을 지명했다.

오바마 대통령은 16일(현지시간) 오전 11시 백악관 로즈가든에서 갈랜드 법원장을 새 대법관 후보로 지명한다고 공식 발표했다.

오바마 대통령은 "갈랜드 지명자는 법원 사서와 검사, 법원장으로서의 풍부한 경험과 뛰어난 판결 능력으로 법조계에서 두루 인정받고 있다"고 밝혔다.

갈랜드 지명자는 "정의가 편견이나 당파에 관계없이 법원에서 수행 된다는 믿음이 이 나라와 다른 나라와 구별되는 것"이라고 말했다.

시카고 출신인 갈랜드 법원장은 하버드대 학부와 로스쿨을 졸업한 뒤 워싱턴 로펌인 '아놀드 앤 포터'의 파트너로 일하다 빌 클린턴 행정부 시절 법무부에서 활동했다. 매리언 배리 D.C. 시장의 마약 사건 조사와 오클라호마 연방 빌딩 폭탄 테러 사건 수사 지휘로 유명하다.

다수당인 공화당은 오바마 대통령의 지명에 대해 인준 절차를 개시하지 않겠다는 입장이다.

미치 매코널 공화당 원내대표는 "오바마 대통령이 지명자를 인준 받으려기보다 대선에서 이를 쟁점화 하려는 것이 분명하다"며 "상원은 현 대통령의 임기가 끝나는 내년 1월까지 인준 절차에 들어가지 않을것"이라고 밝혔다.