현재 대한민국에서 살아가는 젊은이들에게 가장 커다란 화두는 무엇일까? 아마도 취업이 아닐까? 1997년 IMF 외환위기 이후 우리 청춘들은 조금이라도 더 안정적이고 월급이 많은 직장이 들어가기 위해 하루하루를 보내고 있다.

급속히 발전하는 문명은 사무를 기계화, 자동화하고 있으며 베이비붐 세대의 은퇴가 점점 미뤄지는 까닭은 일자리는 늘어날 기미가 보이지 않는다. 정부에서는 다양한 정책을 쏟아내며 청년들에게 일자리를 마련해주기 위해 고심하지만 세계적인 불황과 경제위기 속에서 뾰족한 수는 보이지 않는다.

인생에게 가장 밝게 빛이 나는 ‘청춘’이라는, 황금 같은 시기를 도서관 구석에서 책과 씨름하며 허비하는 우리 청년들의 어두운 자화상이 대한민국의 현실이다. 한 번뿐인 인생, 한 번뿐인 청춘. 우리 청년들을 어떻게 살아가야 할 것인가. 또 한참 세월이 흘러 어떠한 사람으로 기억되어야 할 것인가.

도서출판 행복에너지(대표 권선복)가 출판한 책 ‘포기하지 마! 넌 최고가 될 거야’는 본격적으로 험난한 인생길에 접어든 젊은이들에게 전하는 ‘격려와 조언’을 담고 있다.

‘자아, 지식, 열중, 긍정, 소통, 창의, 감성, 꿈’이라는 주요 키워드를 중심으로, 어떻게 하면 자신이 원하는 인생을 살아갈 수 있는지에 대해 따뜻한 목소리로 자세히 설명한다. 저자 권기헌 교수는 현재 성균관대학교에서 행정학을 가르치며 청년들과 함께 많은 시간과 생각을 공유하고 있다.

극심한 취업난 때문에 청춘을 제대로 즐기지 못하고 꿈과는 상관없는 일에 매달리며 시간을 보내는 우리 청년들을 위해 이 책을 쓰기 마음먹었다고 한다. 하버드 대학교에서의 석·박사 과정, 행정고시 연수원 수석 졸업 등 젊은 날 마음껏 자신의 꿈과 열정을 펼쳤던 경험을 바탕으로, 삶을 성공적으로 살아가는 방식을 생생히 전하고 있다.

책은 자신감이 한껏 떨어진 젊은이들에게 자신이 위대한 존재임을 자각시키는 데에서 시작한다. 이를 바탕으로 자아를 일깨워 가슴이 뛰게 하는 열정을 회복하도록 독려한다. 그리고 지식의 획득, 일에 집중하는 방법, 긍정의 태도, 소통의 기술, 창의적 사고, 감성의 리더십 등을 차례대로 소개하면서 ‘제대로 원하는 것을 즐기고 목표를 성취하기 위해 반드시 갖춰야 할 노하우’를 설득력 있게 이야기한다.

초중고 시절 내내 책에만 매달려 살았던 우리 아이들이 성인이 되어 대학에 와서도 책상에만 앉아 인생을 하릴없이 허비하는 광경을 바라보는 기성세대의 마음 또한 착잡하기 이를 데 없다. 그렇기 때문에 저자는 더욱 갈피를 잡지 못하고 방황하는 청년들에게 하나의 정확한 이정표가 제기하고 싶었을지 모른다. 책 ‘포기하지 마! 넌 최고가 될 거야’가 취업이라는 험난한 벽을 훌쩍 뛰어넘고 꿈과 성공을 향해 돌진할 우리 청년들의 삶을 환히 비춰줄 등대가 되어주길 기대해 본다.