보건당국이 중동호흡기증후군인 메르스의 종식을 공식 선언했다.

보건복지부는 세계보건기구(WHO) 기준에 따라 1번 환자로부터 시작된 메르스 사태가 23일 자정 종료됐다고 밝혔다.

지난 5월20일 첫 확진 환자가 발생한 지 7개월여 만이다.

감염병 종식은 WHO 권고에 따라 환자가 1명도 남지 않게 된 날로부터 28일(최대 잠복기 14일의 2배)이 지났을 때 선언할 수 있다.

국내 마지막 메르스 감염자로 남아있던 80번 환자는 지난달 25일 결국 숨졌다.

정부는 이달 1일 위기단계를 '관심'으로 낮췄다. 정부는 다만 신종감염병의 해외 유입의 가능성은 남아 있다며 방역대책을 계속해 차질 없이 추진해나갈 것이라고 밝혔다.