8월과 9월 사이 만개하는 부채꽃.

재배하는 채소 원예 작물로 인경은 좁고 난형이고 마른 섬유질로 싸여 있다.

잎은 좌우로 양측에 나며 납작하고 다소 육질이다. 잎폭은 4~6㎜ 정도 되며 연하고 끝은 둥글고 뭉툭하다. 꽃대는 높이가 30~50㎝ 정도로 직립하여 자라고 끝에는 산형화서로 반구형의 흰색 꽃이 여러 개가 모여 핀다.

꽃은 직경이 6~7㎜로 6개로 갈라져 수평으로 퍼진다. 각 꽃잎은 좁고 긴 타원형으로 끝이 뾰족하다. 총포는 막질이며 수술은 6개이고 꽃잎보다 짧다.

꽃밥은 황색이 나며 화서의 기부가 넓다. 삭과는 도심장형으로 3편에 6개의 검은 종자가 들어 있다.

원산지는 유럽, 아시아와 북아프리카 및 북아메리카에 약 400종 이상이 나며 일본에 18종, 한국에 13종이 있다.