특별대책지역 수질보전정책협의회(이하 특수협, 공동위원장: 이명환, 우석훈)주민대표단은 「수도권정비계획법」에 의해 자연보전권역으로 지정된 경기 동북부 8개 시· 군(가평, 광주, 남양주, 안성, 양평, 여주, 용인, 이천) 시민· 사회단체 및 주민들과 함께 자연보전권역에 불합리하게 적용되어 온 규제들을 합리적으로 개선하기 위해 서명운동 및 시민·사회운동에 돌입하였다.

7월 22일(수) 특수협의 이천시 주민대표단(박호민, 황인천)은 이천시 기관· 사회 단체 대표회의인 원목회(회장: 조병돈 이천시장)에 참석하여 자연보전권역의 불합리한 규제에 대한 현황을 설명하고, 규제개선을 위한 서명운동에 적극적으로 동참해 줄 것을 요청하였다.

이와 관련하여 특수협 이태영 정책국장은 “양평군은 서명운동을 기시행하고 있으며, 이천시를 필두로 가평군, 광주시, 남양주시, 안성시 및 용인시 등이 금년 9월 30일까지 서명운동을 완료할 계획으로 추진 중에 있다.”고 밝혔다.

또한 특수협은 8월 20일 양평군 군민회관에서 8개 시· 군 시장· 군수 및 도의원, 기초의회의원, 시민·사회단체, 기업, 지역주민과 함께 불합리한 자연보전권역 규제개선을 위해 시민·사회운동을 개최할 예정이며, 서명부를 바탕으로 공동성명서 발표 및 건의문 등을 국무조정실과 국토부 등 관계기관으로 제출하고 강력한 투쟁으로 연계할 예정이라고 언급하였다.

한편, 특수협 관계자는 “33년간 지속된 중앙정부의 자연보전권역 지정은 공장입지를 제한함으로써 수질 및 환경을 보전하겠다는 목표였으나, 과도한 자연보전권역 설정으로 인해 개별입지를 조장하여 난개발을 부추기고 있고, 오히려 수질보전을 위한 환경관리를 어렵게 하고 있다.”고 설명하였다. 또한 “자연보전권역 설정으로 기업의 투자 저해 및 기업경쟁력 약화, 지역경제의 황폐화 등의 원인으로 지목되고 있으며, 5개 시· 군(가평, 광주, 양평, 여주, 이천)에 4년제 대학 입지가 제한되는 불합리한 정책”이라고 설명하였다.