▲ 문영표 보건복지부 장관이 메르스 관련 브리핑을 하고있다.

정부는 중동호흡기증후군(메르스) 공포가 증폭되는 가운데 확산 방지 및 감염대책을 철저하게 추진하기로 했다.

문형표 보건복지부 장관은 2일 세종정부청사에서 브리핑을 통해 "의료기관내의 감염대책을 보다 철저하게 추진해서 확산되지 않도록 하겠다"고 밝혔다.

문 장관은 "최초 발생 후 12일 만에 환자가 25명으로 증가하고 있어서 앞으로 보다 철저한 차단을 통해서 감염확대의 가능성을 대비하겠다"고 말했다.

지난 5월 20일 우리나라에서 처음으로 중동호흡기중후군 환자가 발견된 이후에 지금까지 25번째 환자가 확인이 돼 이중 2명이 사망 했다.

최경환 국무총리 직무대행은 이날 관계장관회의를 개최해서 메르스 확산을 신속히 차단하고, 사태를 조기에 종식시키기 위해 국가적 보건역량을 총 동원하기로 했다.

박근혜 대통령도 지난 1일 수석비서관 회의에서 메르스 대응과 관련, “더 이상의 확산과 지역사회로의 전파를 확실하게 차단할 수 있도록 정부와 민간 전문가들로 구성된 민관합동 대책반이 총력 대응하고 지자체와도 긴밀히 협조해 국가적 보건 역량을 총동원하라”고 지시했다.

문 장관은 "이를 위해서 관계부처에서는 역학 조사시 지자체가 원활하게 협조할 수 있도록 지원하고, 중앙역학조사반 확대, 격리병상 확보 및 메르스 매개의 핵심이 되는 의료기관에 대한 조치과정에서 발생하는 비용대책을 마련하며, 메르스 의심환자의 출입국 관리를 강화하기 위한 인력을 보건복지부 중앙메르스 관리대책본부에 파견키로 했다"고 설명했다.

그러면서 "감염병 위기경보 수준을 주의단계로 유지는 하되, 보건복지부 중앙메르스 관리대책본부 본부장을 차관에서 복지부 장관으로 격상하여 더욱 강력한 대책을 추진하겠다"고 말했다.

문 장관은 "먼저, 메르스 확진환자를 접촉한 대상자 전체를 파악하여 우선순위에 따라서 평가 분리 후 밀접 접촉자 중 50세 이상 만성질환자는 원칙적으로 시설격리를 유도하고, 나머지 밀접접촉자에 대해서는 자택격리를 실시하도록 하겠다"고 강조했다.

또한 "14일간의 자택격리 기간 동안 매일 2차례의 지속적인 증상을 모니터링 중이지만, 연락이 안 되는 경우에는 보건소 직원이 직접 방문조사 하는 등 보다 철저한 감시체계를 가동, 격리기간 동안 어려움 없이 생활할 수 있도록 지원방안도 강구하겠다"고 약속했다.

먼저 의료기관 내에 응급실, 입원, 외래를 이용하는 원인불명의 폐렴, 치료에 반응하지 않는 폐렴이나 50세 이상 기저질환이 있는 폐렴환자 등 고위험 폐렴환자에 대해서도 병원기반 중증 폐렴감시치계를 이용하여 조속히 전수조사를 실시한다는 것이다.

이와 함께, 메르스 자가진단이 가능한 대학 병원에서는 희망하는 경우 진단시약을 직접 제공하고, 중소의료기관에 대해서는 대형임상검사센터를 활용해서 메르스 확진검사의 조기진단체계를 구축한다.

특히 국공립 병원에 민간의료기관까지 포괄한 입원병상 현황 및 입퇴원 현황에 대한 실시간 보고체계를 마련해서 필요한 병상을 신속하게 확보하기로 했다.

문 장관은 "메르스는 공기를 통한 감염이 아닌 환자의 타액이나 가래 등 접촉을 통해서 감염되는 전파 경로등 메르스의 특성에 대한 보다 정확한 정보를 제공해서 무분별한 괴담이나 루머가 확산되지 않도록 차단하겠다"고 말했다.

메르스에 대한 초기 방역망이 뚤린가운데 3차 감염자가 발생, 현재 격리자는 750여 명으로 지금보다 더욱 증가 할 것으로 보여 얼마나 더 확산 될지 우려가 증폭되고 있다. /배상익 선임기자