2016년 전면 시행되는 ‘충남 자유학기제’의 성공적인 추진을 위해선 지역사회가 함께 호흡하는 프로그램 개발이 선행돼야 한다는 주장이 제기됐다.

자유학기제 도입 취지가 학생들의 꿈과 끼를 발굴해 조기에 진로를 가늠하는 것인 만큼, 기초단체와 기업 등이 함께 나서 활성화 대책을 마련해야 한다는 것이다.

충남도의회는 22일 천안교육지원청에서 ‘2016년 중학교 자유학기제 전면 실시 대비를 위한 자유학기제 지원체계 구축방안’을 주제로 의정 토론회를 개최했다.

이번 의정토론회는 자유학기제가 2016년 전면 실시됨에 따라 의회 차원에서 지원체계를 모색하고 성공적 안착을 돕기 위해 홍성현 교육위원장(천안1)의 요청으로 마련됐다. 김충식 천안새샘중 교장과 최상덕 한국교육개발원 자유학기제지원센터 소장, 유재룡 도 교육협력팀장, 김동일 서울대 교수 등이 토론자로 참여했다.

홍 위원장은 발제 자료를 통해 “2016년 중학교 자유학기제 전면 시행을 앞두고 학부모 등이 학습보다 체험 비중이 높아진 데 따른 학력 저하를 우려하고 있다”며 “자유학기제 정책에 대한 인식이 부족한 탓”이라고 설명했다.

이어 “교육수요자인 학부모 및 지역민을 대상으로 자유학기제 운영에 함께 참여할 수 있도록 유도해야 한다”며 “학생 스스로 꿈과 끼를 찾으며 경험의 기회를 제공하기 위해서는 학부모와 지역사회가 함께 참여해야 한다”고 덧붙였다.

그러면서 “자유학기제 운영이 초, 중등 교육과 대학교육과의 연계가 강화돼야 한다”며 “미래사회가 요구하는 역량을 배양하는 자유학기제 도입이 정착하길 기대한다”고 말했다.

이어진 토론에서 김 교장은 “학부모들의 학력저하 등 우려를 불식시키기 위해선 기본 교과와 연계성 강화로 선순환 효과를 높여야 한다”며 “인적 물적 자원 역시 충분히 뒷받침돼야 한다”고 조언했다.

최 소장은 “자유학기제에 대한 목적과 방향에 대한 공유와 공감대 확산이 시급하다”며 “수업 및 평가 방법 개선을 위한 교사연구회의 활성화와 학습생태계의 구축 또한 필요하다”고 제안했다.

유 팀장은 “일부 자치단체의 경우 자유학기제에 대한 지원 조차할 수 없는 재정 형편에 놓였다”며 “자립형편과 소득에 따라 벌어진 격차를 좁히는 것이 자유학기제의 성공 열쇠다. 이를 시책으로 정하는 것이 급선무”라고 꼬집었다.

김 교수는 “현장 중심의 교육개선 모범사례를 널리 알리고 교사 역량을 강화하기 위한 수업개선 연수 확대가 요구된다”며 “일터 체험과 재능 기부를 통한 진로 탐색 기반 구축이 선행돼야 한다”고 조언했다.

토론회를 주최한 홍 위원장은 “이날 제시된 토론 내용을 종합해 의회 차원에서 적극적인 계획을 세울 것”이라며 “자유학기제 정착을 위해 노력할 것”이라고 말했다.

한편 현재 자유학기제는 전국 70% 학교에서 운영되고 있으며, 충남은 지난해 42%, 올해 78%로 확대 운영 중이다.