정부는 지난달 15일 농민시위 집회에 참석한 후 병원으로 후송돼 치료를 받다 사망한 고(故) 홍덕표씨 사고에 대해 진상과 원인을 철저히 조사하고 조사결과에 따라 불법 행위자는 물론 과잉 행위자에 대해 엄중한 책임을 묻겠다고 밝혔다. 김창호 국정홍보처장은 19일 오전 '농민시위 사망 관련 정부 입장'을 발표하고 "국민들의 생명과 안전을 책임지고 있는 정부로서 최근 시위에 참석했던 농민들의 일부가 부상을 당하고 사망하는 일이 발생한데 대해 매우 안타깝고 가슴 아프게 생각한다"며 이같이 말했다. 특히 김 처장은 "고인의 명복을 빌며 유가족들께 깊은 애도와 위로의 말씀을 드린다", "진심으로 사과를 드린다", "다시 한번 고 홍덕표씨의 명복을 빌며 시위 중 부상을 당해 치료중인 농민 여러분의 조속한 쾌유를 기원한다"며 시위 중 농민이 사망한 사건에 대해 안타까움과 애도의 뜻을 전했다. 김 처장은 "이번과 같은 불행한 일이 다시는 발생되지 않도록 재발방지 대책을 마련토록 하고, 국민여러분과 협조하여 평화적인 '집회·시위문화'가 정착되도록 노력하겠다"고 덧붙였다. 이 총리 "홍콩서 연행된 우리 농민 조속한 석방 최선의 노력"한편, 이해찬 국무총리는 18일 WTO각료회의가 개최되고 있는 홍콩에서 시위 중이던 우리 농민들 다수가 홍콩 경찰당국에 의해 연행된 데 대해 우려를 표명하고 “연행된 우리 농민들의 조속한 석방 등 보호조치를 위해 최선의 외교적 노력을 경주하라”고 외교부 장관에게 지시했다. 이에 따라 외교부장관은 홍콩 당국에 전화로 시위 농민들에 대한 안전과 보호를 위한 협조를 구하고, 19일 아침에는 이규형 외교부 제2차관을 현지에 파견했다. 이 차관은 홍콩현지에서 치안담당장관과 경찰청장 등을 방문해 시위농민들에 대한 원만한 처리방안을 협의할 예정이다.