주로 관상용으로 심는 상사화는 8~9월에 꽃이 피며, 백합목 수선화과 여러해살이 외떡잎식물이다.
상사화의 꽃말은 '이룰 수 없는 사랑'인데, 이는 잎이 자라는 동안에는 꽃이 피지 않기 때문에 잎과 꽃이 서로 만날 수 없다고 해 붙여졌다고 전해진다.