열린우리당 천정배(千正培) 의원은 지난 20일 "호남이지역주의에 의해 서러움을 받아왔기 때문에 우리끼리 똘똘뭉치자는 주장은 우리들스스로 무덤을 파는 일이고, 그런 선동을 일삼는 정치인들이야말로 호남을 배신하는사람들이다"며 "호남이 앞장서 지역주의의 혈로(血路)를 뚫어야한다"고 말했다.
천 의원은 이날 전남대학교 한국정치학부 초청강연에 앞서 미리 배포한 원고를통해 "내년 총선에서도 호남이 지역주의 벽을 넘어서지 못하면 호남지역 국회의원들이 다시 당선되는데에는 지장이 없을지 모르겠으나 제1당이 될 가능성은 전혀 없다고 단언한다"며 "우리당이 승리해야 햇볕정책 등 국민의 정부가 터를 닦고 참여정부가 진행하고 있는 개혁을 완성시킬 수 있다"고 말했다.
천 의원은 `호남소외론′과 관련, "참여정부 출범 초기 정부 부처 인사에서, 또한 대북송금특검법을 받아들인데서 소외론이 있었고, 대통령의 고향출신 인사들 일부가 목에 힘을 주고 활개치고 다닌 것에 나도 솔직히 서운한 느낌을 가지고 있었다"고 말했다.
천 의원은 "그러나 분명한 것은 노무현(盧武鉉) 대통령은 지역주의에 물들어서호남을 소외시킬 분이 아니고, 일부 미숙한 참모들에 의해 서운한 일이 생긴 바 있었지만 최근에 들어서 많이 개선되고 있다"며 "노무현 정부가 호남을 소외시킨다면나도 묵과하지 않겠지만 명백한 거짓을 근거로 참여정부와 호남을 갈라놓으려는 시도에 대해서도 철저하게 비판하고 심판해야 한다"고 말했다.