법무부는 2013년 한해 출입국자가 5천4백96만 명으로 우리나라의 출입국 역사상 최다 기록을 경신하였다고 발표했다.

2013년 총 출입국자는 2012년보다 9.2% 증가한 54,963,287명으로 이 중 국민이 30,349,466 명이고, 외국인은 24,613,821명을 차지했다.

특히 중국인 입국자가 사상 처음으로 일본인 입국자를 120만 명이나 크게 앞질러 외국인입국자 증가의 견인차 역할을 한 것으로 보인다.

우리나라를 방문한 외국인 입국자는 총 188개 국가 12,200,417명으로 2012년 대비 9.6%가 증가했다.

중국인은 2012년에 비해 43.6% 증가한 3,923,190명이 입국했다. 중국인 입국자가 급증한 것은 법무부의 환승관광무비자입국프로그램 시행, 크루즈관광객 출입국심사 간소화, 복수비자 및 전자비자 발급 대상 확대와 함께 재외공관의 비자발급 절차 간소화 등이 복합적으로 작용한 것으로 분석된다.

반면에 일본인은 작년에 비해 22.4%가 감소한 2,715,451명이 입국하였는데 이는 엔화 약세에 따른 관광비용 증가 등에 기인한 것으로 보인다.

출입국자 증가에 따라 국내 체류외국인도 1,576,034명에 달해 우리나라 인구의 3.08%를 차지하고 있고, 이 가운데 91일 이상 장기체류하는 등록외국인은 1,219,192명에 이르고 있다.

전체 체류외국인의 국적은 중국 778,113명, 미국 134,711명, 베트남 120,069명 순이며, 체류목적별로는 방문취업자 등 외국인근로자 549,202명, 재외동포 235,953명, 결혼이민자 150,865명, 영주자 100,171명 순이다.

체류외국인이 증가하는 주요 이유는 단기체류 관광객 증가, 중국동포에 대한 재외동포(F-4) 자격 대상 확대 및 국적취득 요건을 갖춘 외국적동포의 영주(F-5) 자격 신청 증가 등에 따른 것으로 보인다.

법무부는 계속적인 출입국자 증가에 대응하여 앞으로도 비자발급 및 출입국 서비스 개선을 지속적으로 추진하겠다고 밝혔다.

법무부 관계자는 외국인 관광객 유치 지원을 위해 단체관광객에 대해 전자비자를 발급하고 중국공관 등에 급행비자제도를 실시하는 등 비자발급 절차를 지속적으로 개선할 예정이며,  또한 자동출입국심사 이용 대상을 확대하여 더욱 편리하고 신속한 출입국심사 서비스를 제공하겠다고 밝혔다.