▲ 보령시청 전경     © 김흥식

보령시(시장 이시우)가 올해 많은 유망기업을 유치하고 고품격의 관광인프라 구축 등을 통해 글로벌 해양 관광 기업도시로 성장하는 기반을 착실히 다졌다는 평가를 받고 있다.
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실질적인 민선5기 4차 년도를 마무리하면서 ‘새로운 변화, 약속된 미래, 행복한 보령’의 비전이 시정 각 분야에서 골고루 성과를 내며 힘찬 도약의 발판을 마련했다.
 
무엇보다도 시정의 최우선으로 추진하고 있는 꾸준한 기업유치와 일자리 창출이 빛을 발했다.
 
그동안 수도권 이전 기업 등 63개의 기업을 유치하여 3천 여명의 일자리가 만들어져 지역경제 회생의 청신호가 켜지고 있다.
 
압력중탕기 분야 세계 1위 기업인 오쿠와 9개 협력업체가 지난 3일 준공되어 본격 가동을 앞두고 있으며, 국내 대표적인 철강선 제조업체인 영흥철강이 지난 3월에 입주계약을 체결하고 삼목강업도 제2공장을 준공하는 등 활력이 넘치는 경제도시의 면모를 갖추는 데 힘을 보탰다.
 
여기에 한국중부발전 본사 사옥이 지난 5월에 착공식을 갖고 사택도 순조롭게 신축되고 지정 16년 만에 착수되어 보상 등 제반절차를 수행하고 있는 명천지구 택지개발사업의 본격 추진되고 있어 지역경제에 커다란 버팀목이 될 것으로 기대된다.
 
올해 보령은 그 어느 해 보다도 대규모 국책사업이 활발하게 추진되고 있어 지역의 미래 성장 동력이 가속화 되는 모습이 눈에 띈다.
 
지역의 오랜 숙원이었던 국도 21호 공사가 활발하게 추진되고 국도 36호, 40호 확·포장 사업도 실시설계 등 순조로운 공정을 보이고 있어 주민들에게 반가운 일이 아닐 수 없다.
 
특히 보령해양경찰서 신설 확정과 보령～태안간 국도 77호 건설사업이 순조롭게 진행되고 보령∼울진간 고속도로 건설에 따른 기본계획 조사비로 2014년에 10억 원이 반영되어 지역발전에 획기적인 변화가 예상된다.
 
시민이 행복한 균형과 조화의 명품도시 건설에도 박차를 가하고 있다.
 
한때 보령 석탄산업에 종사했던 광부들을 위한 탄광보금자리 주택이 준공되어 70세대가 입주하는 보람도 있었으며 웅천 돌문화 석재공원 조성과 성주～청라 남북관통도로 개통 등 대단위 사업들이 하나하나 마무리되어 지역발전의 토대가 확고히 다져지는 계기가 되고 있다.
 
이와 함께 시내버스 노선 표시방식을 행선지 표시에서 번호제로 전면 변경시행 하여 시민 편의를 증진하는 계기를 마련하는 한편 대천해수욕장 대해로 공사 착공과 대천천고향의 강 정비사업 착수, 한내로∼한내여중길 간 도시계획도로 개설 등 14개소의 도로망이 정비되는 등 SOC 기반 구축에도 최선을 다했다.
 
문화 관광분야에서도 보령의 위상을 대,내외에 한껏 드높이는 한 해였다..
 
지구촌 축제의 아이콘으로 등장한 보령머드축제는 스페인 토마토축제와 글로벌 파트너십을 강화하여 올 해 외국인 24만 명을 포함해 317만 명의 관광객이 방문함으로써 세계적인 축제의 위상을 다시 한번 입증하였으며, 그동안 중단됐던 3억 원의 국비를 다시 이끌어 내 국내 대표축제로 명성을 이어가는 발판도 마련됐다.
 
아울러, 대한민국 브랜드 대상, 콘텐츠 대상은 물론 축제전문가가 뽑은 한국축제 50선과여행기자가 뽑은 알짜축제에도 선정되어 한국을 대표하는 축제임이 재확인 됐으며 초등학교에 이어 지난 9월에는 고등학교 교과서에도 등재되는 영광도 있었다.
 
다양한 콘텐츠 및 관광 인프라 구축을 통해 한해 1,600만 명이 관광휴양지의 면모도 갖춰 나가고 있다.
 
보령의 랜드마크가 될 보령문화의 전당 개관과 충청수영성의 ‘영보정 복원’, 성주사지 정비 등을 본격 착수해 추진하는 한편 고대도와 미산 서짓골 등 천주교 힐링 관광지 개발에도 적극 힘쓰고 있다.
 
또한, 보령종합실내체육관 조성의 본격 착수와 죽정동 공공도서관 착공 등 시민의 레저욕구 충족과 여가문화를 위한 문화·체육 시설도 대폭 확충된다.
 
빚 걱정 없는 보령 건설의 초석을 다지는 데도 전념해 왔다.
 
대천해수욕장의 적극 분양과 함께 감채기금을 조성하여 모두 482억 원의 부채를 상환하였고 올해에도 125억 원의 감채기금 조성 등을 통해 상환연도를 당초 2024년에서 2016년으로 앞당겨 시 재정의 건전한 기틀을 다져 나가는 것으로 나타났다.
 
그리고 지난 12월에는 여성가족부에서 추진하는 여성친화도시에 보령시가 충남에서 아산, 당진에 이어 세 번째로 선정되는 영예도 안았다.
 
이러한 성과는 시정전반에 걸쳐 긍정적인 결과로 이어져 2013년에도 각종 공모와 평가에서 우수성이 인정됐다.
 
안전행정부에서 선정하는 지역명소 30선에 충남에서 유일하게 ‘청라은행마을’과 ‘냉풍욕장’이 뽑혀 지역발전과 연계될 수 있도록 향후 다양한 지원을 통해 우수 자원으로 활용해 나갈 계획이다.
 
또한 충청남도 공공기관 중 처음으로 안전행정부로부터 전자정부 정보보호 관리체계(G-ISMS)인증을 받았으며, 충남도 공공디자인 공모사업에 2년 연속 당선돼 도비 8000만원을 지원받았고 ‘청라은행마을 단풍축제’가 2012년에 이어 2013년에도 농림축산식품부에서 선정하는 농어촌축제로 선정되어 국비 2000만원을 지원 받았다.
 
이와 함께 강도 높은 체납세금 징수로 2년 연속 충남 도내 1위를 차지해 세정평가 우수기관으로 선정되어 3000만원의 상사업비를 받기도 했다.
 
특히 시군 통합평가에서도 4년 연속우수시군으로 입상하여 3억 원의 인센티브도 받게 되는 등 행정 각 분야에서 괄목할만한 성과를 얻었다.
 
이시우 시장은 “내실 있는 성장의 기반을 착실히 다지며 지역발전과 시민의 행복한 삶을 위해 계획된 목표들이 하나하나 결실을 맺고 있다”면서 “그동안 행정혁신을 통해 발전의 전기를 마련한 시기였다면 앞으로 남은 민선 5기는 발전을 가속화 하여 보령시가 환황해안권 중심 허브도시로 우뚝 설 수 있도록 힘써 나가겠다” 고 말했다.
 
이어 이 시장은 “대망의 2014년은 보령지명 탄생 천년을 맞는 뜻 깊은 해로 보령의 미래 100년의 힘찬 새 출발을 다지기 위해서는 시민의 저력과 역량을 하나로 모아야 할 중요한 시기”라며 “지역경제 활성화와 대규모 국책사업의 가시화에 시정의 중심추를 두고 그간 구축해 온 지역개발의 인프라를 통해 시민들께서 체감할 수 있는 보령 발전을 이끌어 내겠다” 고 새해 포부를 밝혔다.