서울시 상수도사업본부는 지난해 11월 1일부터 12월 31일까지 서울시내 공공기관 6,819곳의 수도물을 조사한 결과, 666곳(9.8%)이 염소농도와 탁도 등에서 기준치에 미달하여 마시기에 ′부적합하다′고 밝혔다. 이는 공공시설의 수돗물이 세균 등에 의해 2차 오염될 수 있고, 시민들이 질병에 무방비로 노출되어 문제가 심각하다. 환경운동연합의 입장은, ▶ 생활권에서 이루어지는 수돗물 조사는 666곳(10%)의 시설에서 시민의 건강을 위협됨이 밝혀져, 이 결과를 사회의 관심과 대책 마련의 계기 마련이라는 점에서 긍정적으로 평하였다. ▶하지만 서울시가 반복해서 ′수돗물은 100% 안전하다′고 주장은 사실이 아니며, 막대한 수질개선비용에도 불구하고 실질적인 물 관리에 헛점이 밝혀졌다. 따라서 수돗물을 불신하는 시민들에게 불평하고, 수돗물관리에 문제를 제기하는 단체들을 비난해 온 서울시는 이번 결과를 바탕으로 보다 겸손하고 개방적인 행정으로 전환의 계기로 삼아야 한다. ▶또한, 서울시가 이번 발표에서 수돗물 문제의 책임을 건물관리자에 떠넘기는 듯한 태도는 개선방안에 대한 적극적인 의지를 표명하지 않은 것은 수도행정을 책임지는 자세가 아니다. 비록 법적 책임이 없다해도, 그것이 관계자들 사이에서 지속적으로 우려되었던 사태를 방치해 국민보건을 위태로운 면책이 될 수 없기 때문이다. ▶250만 가구 이상이 사용하는 서울의 수도관망이 길고 복잡하게 얽혀, 개별 건물에서 상당시간 지체되고, 수돗물 내 염소 함유량이 불가피하게 감소할 수밖에 없음을 인식하고 있다. 따라서 이 문제를 해결을 위해, 단기적으로 건물주의 관리책임을 환기시키고, 물 저장 시설의 관리 지침과 평가 기준을 마련해 권고하는 등 행정당국의 합당한 역할이 중요하다고 생각한다. 또한 수도관련 업체들의 기술개발을 지원하고, 건물 내 수질 개선을 위한 인센티브와 역 인센티브를 제공 마련을 촉구한다. ▶장기적으로는, 건물 내 물 저장 시설을 철거하고서도 안정적인 물 공급에 차질이 없도록 배수장 확충과 시설 개선이 필요하며, 감소된 염소의 농도를 보충하기 위해 수도관 망의 중간 또는 배수장에 염소보충시설 설치의 검토를 제안한다. 이번 조사 결과에 대해, 환경연합 염형철 생태보전팀장은 "투명한 행정과 사회적 합의를 위한 바탕이 되어 시민들이 안심하고 마실 수 있는 수돗물을 확보하는 초석이 되기를 기대한다."고 말했다.<이규환 기자 lee@krnews21.co.kr>