우리나라 첫 우주발사체 나로호(KSLV-I)가 다음달 9일 이후, 늦어도 24일 전에 발사될 전망이다.

교육과학기술부와 항공우주연구원은 29일 나로호 발사관리위원회를 열어 나로호 3차 발사 예정기간을 다음달 9~24일로 정할 것이라고 밝혔다.

노경원 교과부 전략기술개발관은 "현재까지 이상 현상(고무 실 파손)을 분석한 결과 (나로호의) 개선과 보완, 국제기구 통보에 필요한 기간을 모두 고려할 때 다음달 9일 이후에는 나로호 발사 추진이 가능한 것으로 판단된다"고 설명했다.

그러나 정확한 발사예정일에 대해선 "9일에 꼭 발사하겠다는 게 아니라 9일 이후에 발사를 추진하겠다는 것"이라며 "이번 주말 기술적 분석 결과가 나오면 나로호 발사관리위원회를 열어 9일과 24일 사이에 다시 발사예정일을 정해야 한다"고 밝혔다.

당국은 이 같은 일정을 곧 국제민간항공기구(ICAO)와 국제해사기구(IMO) 등 국제기구에 통보할 계획이다.

국제기구 통보 문서에는 관례상 발사예정일을 다음달 9일로, 발사예비일은 나머지 10~24일로 표현된다.

발사 예정시각은 오후 4시부터 6시55분 사이가 검토되고 있다.

교과부와 항우연은 나로호의 발사를 연기시켰던 실(seal) 파손과 관련, "새로운 실로 교체해 220기압으로 수행한 밀봉 시험에서 누설이나 파손이 발생하지 않았다"며 "한국과 러시아 기술진이 참여한 한·러 비행시험위원회(FTC)도 이 문제를 경미한 사안으로 판단했다"고 설명했다.

다만 두 나라 연구진은 보다 철저한 발사 준비를 위해 파손된 실을 이날 중 모스크바로 보내 추가 정밀 분석을 진행키로 합의했다.

나로호는 이에 앞서 지난 26일 발사가 예정됐으나 로켓 하단부와 발사대 연결 부위의 링 모양 고무 실이 찢어져 헬륨 압력이 적정수준으로 오르지 않는 등 하자가 발견돼 발사가 연기됐었다.