(리설주의 명품 / 티파니 목걸이(약 480만 원), 모바도 손목시계(약 120만 원), 크리스천 디오르 클러치 백(약 180만 원))

명품착용이 여러 외신을 통해 외부로 흘러나갈 것이라는 것을 잘 알고 있는 언론등장 초기에는 전혀 명품을 착용하지 않았다. 그러나 언론에 등장하는 일이 잦아지며 그녀의 명품 공개는 조금씩 늘어났다.

고위 간부 출신의 한 탈북자는 리설주의 명품과 관련하여 "김정일이 간부들에게 하사하는 선물 명품도 일반인들이 상상할 수 없는 수준"이었다면서 "그 권력을 그대로 물려받은 김정은과 처 리설주도 마찬가지일 것"이라고 덧붙였다. 리설주의 명품들은 가난한 주민들의 생활 형평성에 맞춘, 그녀로서는 불가피하게 선택할 수 없는 가장 소박한 물건들일 것이다.

그러나 북한 주민들에겐 평생 만져보지도 못할 엄청난 것들이다. 북한 내 쌀값은 매일 변동폭이 크지만 9월 셋째주 가격으로 신의주 및 혜산의 주요도시에서 1kg당 쌀 7천 원, 옥수수 3천 원에 거래되고 있다. 리설주 손목시계는 옥수수 40만 kg을 살 수 있는 돈이다.

리설주가 든 소박한 백은 북한 근로자의 1년치 봉급에 해당하며, 고로 목걸이는 무려 8년치 봉급이다. 아마 그녀의 알려지지 않은 명품 목록까지 합하면 그 가격은 북한 전체 주민들이 한해 먹을 식량을 사오고도 남을 돈이 아닐까?

현재 북한은 유엔의 제재를 받고 있어 무기 및 사치품 수입이 전면 금지된 나라이기 때문에 명품을 반입할 수 없어 반입 경로에 의문을 갖게 된다. 리설주는 어떤 경로를 통해 북한으로 명품을 반입할 수 있었는가?

불법·편법 무역일 것이라는 관측이 우세하다. 지난 6월 유엔 안보리 북한제재위원회 전문가패널 연례보고서에 따르면 북한의 유엔 안보리결의 위반 의혹 사례가 38건에 이른다. 불법 화물을 중국 항구로 운반한 뒤 다른 배에 옮겨 싣는 방법과 일본에서 직수입하는 경우가 있다. 북한과 거래하는 일본 소기업과 재일 북한교포 등이 돈세탁에 관련된 보도가 이를 뒷받침한다.

개별적으로 구매하는 경우도 있다. 공관원으로 외국에서 근무하는 해외간부들이나 기업인들이 북한에 들어올 때 반입하여 상납하는 것이다.