사상최초로 뜨거웠던 해로 기록된 1994년, 이번년도도?역대 가장 뜨거웠던 해로 기록된 1994년 수준의 폭염이 찾아오는 것 아니냐는 걱정의 목소리가 커지고 있다.

지속 기간과 강도를 따졌을 때 올해 더위가 아직은 당시에 견줄 만한 수준이 아니라는 게 기상청의 설명이다. 이번 폭염의 각종 기록이 94년에 미치지 못하는 것만 봐도 18년전 여름이 얼마나 더웠는지 알 수 있다.

다만 최근 절정에 달한 폭염의 기세가 당분간 꺾이지 않을 기세인데다 더위의 원인과 진행 양상이 1994년과 비슷해 최소한 당시 기록적 폭염의 '축소판'은 될 전망이다.

'폭염의 추억' 떠오를 만하지만…" = 6일 기상청에 따르면 지난 5일까지 전국 평균 폭염일수는 10.3일로 1994년 여름 29.7일의 3분의1 정도에 불과하다.

서울의 경우 올해 여름 들어 최고기온이 폭염의 기준인 33도를 넘은 날이 지난 5일까지 열흘인 반면 1994년에는 29일이나 됐다.

당시 7월16일부터 29일까지 열나흘 동안 연속 낮 최고기온이 매일 33도를 웃돌았다. 올해는 지난 5일까지 엿새가 최장 기록이다.

산술적으로는 현재 수준의 더위가 이달 말까지 계속 이어져야 1994년 폭염과 엇비슷해진다.

1994년 여름 서울에서는 하루 최저기온이 25도 이상인 날이 34일이나 됐다. 당시 서울의 열대야는 7월 초순에 시작해 8월 중순까지 이어졌다.

올해 서울은 지난달 23일 처음 열대야 현상이 나타났다. 현재까지 모두 12일 발생했는데 지난달 27일부터 열흘째 밤사이 수은주가 25도 아래로 떨어지지 않고 있다.

그나마 올해는 지난달 30일 오전 소나기가 내리면서 기온이 23.0도로 떨어진 적이 있다. 그러나 1994년에는 7월18일부터 31일까지 열나흘 연속 열대야가 나타나면서 기온이 단 한번도 25도 아래로 떨어지지 않았다.

유희동 기상청 예보정책과장은 "1994년에 너무 더워서 점심을 먹으러 못 나갔던 기억이 난다"며 "올해는 그때만큼은 아니지만 2000년대 들어 덥다고 했던 2004년, 2008년에 비해 더운 것이 사실"이라고 말했다.

태백산맥을 넘으면서 뜨거워진 바람이 전국을 더욱 달구는 현상도 똑같다.

올해의 경우 이달 들어 엿새째 동풍이 불면서 영남 일부 지방에만 나타났던 35도 이상의 폭염이 서울ㆍ경기ㆍ충청ㆍ호남 등 전국으로 확대됐다.

1994년 여름에도 6월부터 동풍이 불기 시작해 여름 내내 동해안을 제외한 전국의 기온을 상승시키는 효과를 냈다.

덥고 습한 공기 덩어리인 북태평양 고기압이 우리나라 상공에 버틴 채 좀처럼 움직이지 않는 상황에서 태풍 말고는 달리 더위를 풀어줄 만한 요인이 없는 것도 비슷하다.

1994년에는 7월 말부터 8월 초까지 태풍 '월트'와 '브렌던'이 잇따라 우리나라에 영향을 미쳐 며칠 동안이나마 폭염의 위세가 수그러들었다.

올해는 이달 초 태풍 '담레이'가 '효자 태풍'이 될 것으로 기대를 모았지만 중국 쪽으로 빠져나가면서 별다른 도움이 되지 못했다.

현재 일본 오키나와 근처에 머무는 태풍 '하이쿠이' 역시 오는 8일께 중국 상하이 근처로 상륙할 것으로 예상된다. 그러나 세력이 강한 편이어서 우리나라 근처의 기압계를 어느 정도 흔들어줄 것으로 기상청은 기대하고 있다.