이명박 대통령은 북한에 대해 "다시는 도발할 수 없을 정도로 막대한 응징을 해야 한다"고 밝혔다.
이 대통령은 23일 밤 합동참모본부를 방문한 자리에서 "아직도 북한이 공격태세를 갖추고 있음을 볼 때 추가도발도 예상되므로 몇배의 화력으로 응징한다는 생각을 가져야 한다"고 말했다.
특히, "다시는 도발할 수 없을 정도로 막대한 응징을 해야한다"면서 "교전수칙은 물론지켜야 하지만 민간에 대한 무차별을 포격을 가하는 상대에게는 이를 뛰어넘는 대응을 해야 한다"고 강조했다.
이 대통령은 "국민 한 사람의 생명이라도 노리는 세력은 용납하지 않는다는 자세로임할 때 국민이 군을 신뢰하게 된다"면서"군은 비상경계를 유지하며 국민의 생명을 지킨다는 철저한 각오로 임해주기 바란다"고 지시했다.
이 대통령은 거듭 "군은 다른 생각을 할 것 없다, 행동으로 보여줘야 한다"고 강조하고"연평도와 백령도 일대에 군사시설이나 화력을 대폭 보강하도록 하라"고 지시했다.
이 대통령은 아울러 "오늘과 같은 민간인에 대한 무차별 공격은 대단히 중대한 사안"이라고 규정하고"우리 군은 성명발표와 같은 행정적인 것보다 행동으로 보여줘야 한다.백번의 성명보다 행동으로 대응하는 것이 군의 의무"라고 강조했다.
이 대통령은 "우리는 그동안 북한을 인도적으로 지원을 해왔는데 인도적 지원을 하는 대한민국에 무차별 공격을 한 것은 있을 수 없다"며"군은 교전수칙에 따라 할 만큼 했고 상대방 피해도 우리의 화력으로 보아 상당히 컸을 것으로 추측한다"고 밝혔다.
또한, "주민피해를 막을 수 있는 시설을 좀 더 점검해서 조속히 대비해야연평 백령 주민들이 군과 정부를 믿고 살아갈 수 있다"고 언급하고"해병대원 2명의 장렬한 전사에 대해서도 나라를 위해 희생한 장병들은 잊지 않고 정부가 끝까지 보살핀다는 모습을 보여줘야 한다"고 역설했다.
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