충무공이순신함이 아프리카 소말리아 해역의 우리 선박 보호 임무를 수행하기 위해 청해부대 3진으로 20일 파견된다. 현지에서 임무 수행 중인 대조영함은 다음달 하순 귀국길에 올라 내년 1월 중 귀국한다.
해군은 18일 “20일 부산 해군작전사령부에서 출항하는 충무공이순신함은 지부티에서 대조영함과의 임무 인수인계 작업을 거쳐 다음달 하순부터 본격적인 선박보호 임무 수행에 들어간다”고 밝혔다.
4500톤급 한국형구축함(DDH-Ⅱ)인 충무공이순신함은 대잠헬기(LYNX)와 고속단정(RIB) 각 1대, 그리고 특수전(UDT/SEAL) 요원 등 검문ㆍ검색팀 30명 등 모두 300여 명의 장병으로 구성됐다.
충무공이순신함의 무장은 근접방어무기인 30㎜ 골키퍼 2문과 127mm 함포 1문, 함대함유도탄 하푼 8기, 함대공유도탄 SM-2 32기를 각각 장착하고 있고 개인화기 K-1ㆍK-2 소총도 다수 확보하고 있다.
해군 관계자는 “청해부대 파병 시한은 올해 말로, 대조영함의 파병임무 종료 이후에도 일정 기간 남아 있는 데다 국회에서 파병연장 동의안이 처리될 것에 대비해 후속함을 보내는 것”이라고 말했다.
국회 국방위원회는 20일 1년 기한의 파병연장 동의안을 상정할 것으로 전해졌다. 국회에서 이 동의안이 통과되면 이순신함은 내년 4월 초까지 임무를 수행하고 이후 다른 구축함과 임무를 교대하게 된다.