사진=KBS뉴스영상캡쳐

우리 시각 오전 7시 24분, 미 항공우주국(NASA) 나사의 ‘아르테미스 2호’가 불기둥을 뿜으며 하늘로 솟아올랐다.

로켓과 1단 추진체가 떨어져 나가면서, 우주 비행사 4명을 태운 오리온 우주선이 모습을 드러냈다. 이번 탐사에는 달 탐사 역사상 처음으로 흑인 비행사 빅터 글로버와 여성 크리스티나 코크가 탑승했다.

발사 직후 한때 통신 문제가 발생했지만, 비행에는 영향을 미치지 않은 것으로 알려졌다. 유인 우주선이 달로 향한 것은 1972년 아폴로 17호 이후 약 50년 만이다.

탑승자들은 약 열흘 동안 달 뒷면까지 돌며 지구로 귀환할 예정이다. 총 100만 킬로미터에 달하는 이번 여정은 인간이 우주를 비행한 가장 먼 기록이 될 전망이다.

나사는 이번 실험을 통해 생명유지장치와 항법 등 기술을 점검하고, 이르면 2028년 여성 비행사를 달에 착륙시키겠다는 계획이다.

한국 우주항공 기술이 집약된 큐브 위성 ‘K-라드큐브’도 함께 발사됐다. 한국 시각 오늘 오후 1시쯤 우주선 발사체에서 사출돼 지구 고궤도를 향해 비행하고 있다.

또 국내 기업들의 차세대 메모리반도체 소자도 함께 실려, 우주 방사선의 영향을 다각도로 실험한다.