열린우리당 창당 주역 중 한명이자 원내대표와 법무장관 등 여권 핵심 요직을 거친 천정배 의원이 28일 탈당을 선언했다. 천 의원은 이날 기자회견을 갖고 “미래지향적 민생개혁세력의 대통합 신당을 추진하기 위해 우리당의 품을 떠나기로 했다”면서 “앞으로 각계각층의 뜻 있는 인사들과 협력, 중산층과 서민을 비롯한 모든 국민이 사람 답게 사는 나라를 만들 미래비전과 정책을 마련하기 위해 국민의 뜻을 모아 나가겠다”고 말했다.당초 천 의원과 함께 탈당 문제를 협의해온 제종길·이상경·김재윤· 안민석 의원 등은 대통합 신당 창당에는 동의하지만 현 시점의 탈당은 명분이 없다는 쪽으로 결론을 내린 것으로 알려졌다.