노무현 대통령의 측근인 열린 우리당 염동연 의원이 당내 신당파와 사수파 간의 논란 속에서 다음달 전당대회 전에 탈당할 수 있다는 뜻을 밝힌 것으로 전해졌다. 염 의원의 측근은 '통합 신당을 하자는 의원들은 많지만 행동은 주저하고 있다'며 "염 의원은 상황이 이렇다면 탈당해서 기다리는게 떳떳하다는 생각을 갖고 있다"고 말했다. 이 측근은 "최근 우리당이 합의를 통한 전당대회를 추진하고 있지만, 당 사수파와 생각이 틀린 상황에서 전당 대회에서 치고받는 모습을 보일 경우 표만 깎는 일이 될 것이란 게,염 의원의 고민'이라고 말했다. 염 의원은 어제 정동영 전 당의장을 만나 이같은 뜻을 전달했으나 "전에 들었던 내용이 어서, 새삼스럽게 듣지 않았다"고 정 전 의장의 측근이 전했다.