우리 인체의 모든 관절은 성장이 끝나게 되면 노화가 시작된다. 이에 따른 관절의 노화에 대표적인 질환이 바로 무릎관절염이다.

무릎 관절에는 무릎을 보호하는 반월판, 연골, 인대, 근육, 힘줄 등이 있으며, 이들 중 하나 이상의 문제가 생기면 무릎 관절이 손상되거나 닳으면서 통증이 느껴지는데 이를 무릎관절염이라 한다.

무릎관절염은 노인, 비만, 과도한 운동, 노화 등 퇴행성 변화에 의한 일차성 무릎관절염과 어떤 원인에 의한 즉 골절, 인대손상 등의 관절의 외상, 대사성질환, 통풍 등의 내분비 이상, 염증성 질환, 감염, 관절의 선천성 기형, 관절 면의 부조화 등으로 발생하는 이차성 무릎 관절염으로 분류할 수 있다.

무릎 관절염의 증상은 무릎관절에서 소리가 나고 무언가 만져지거나 무릎 관절이 무겁게 느껴지며 어긋난 듯한 느낌이 들 때, 조금만 무리해도 무릎관절이 쉽게 붓고 열이 나며 잘 펴지지 않을 경우 등이다.

무릎 관절염을 예방하기 위해서는 체중의 부하가 그대로 무릎으로 전달이 되므로 적절한 체중을 유지하면서 무릎의 부담을 최대한 덜어주도록 한다. 건강한 관절을 유지하기 위해서는 혈액 순환이 잘 되어야 하는데 지나친 음주와 흡연이 이를 방해할 수 있으므로 삼가는 것이 좋다.

관절 주위의 근육을 강화시켜주는 수영, 가벼운 유산소 운동 등으로 근력을 강화해야 하며, 지속적인 무리한 운동은 물렁뼈에 손상을 입혀 관절염을 유발시키므로 삼가는 것이 좋다. 또한 평소 칼슘과 비타민D 섭취량을 늘리고 카페인이 함유된 식품을 피하도록 한다.