노무현 대통령은 세종문화회관 대극장에서 열린 제87주년 3·1절 기념식 기념사를 통해 “온 겨레가 함께 외쳤던 그 날의 함성과 그 날 하나가 되었던 우리 민족의 혼을 기억하자. 그렇게 하나 된 힘으로 선진한국의 꿈을 반드시 이뤄내자”라고 힘주어 말했다. 대통령은 일본의 신사참배, 역사교과서 왜곡, 독도 영유권 주장 등에 대해 “‘주변국이 갖고 있는 의혹은 근거가 없다’고 말만 할 것이 아니라 의심을 살 우려가 있는 행동을 자제하는 것이 옳다”라며 “ 사과에 합당한 실천을 요구하며, 사과를 뒤집는 행동을 반대한다”라고 일본의 변화를 촉구했다. 대통령은 또 “이웃나라에 대하여 잘 못 쓰인 역사를 바로 잡자고 당당하게 말하기 위해서는 우리 역사도 잘 못 쓰인 곳이 있으면 바로잡고, 묻혀 있는 것이 있으면 발굴해야 할 것”이라며 과거사 정리 작업의 중요성도 강조했다.