미 지한파 참전용사 찰스랭겔 의원 방한

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이남배
등록 2011-04-27 12:18:00

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낙동강방어에서 평양 이북까지 수많은 전투에 참전하고 부상

국가보훈처(처장 박승춘)는 통상업무 협의차 방한하는 미정부대표단(상무장관 및 하원의원 4명)과 함께 오는 28(목) 전쟁기념관에서 6.25전쟁 미군 전사자를 위한 추모식을 갖고 곧이어 한국전 참전용사인 찰스랭겔 미 하원의원을 위한 참전유공 감사행사를 갖는다.

추모식 이후 전쟁기념관 2층 보람방에서 개최되는 감사 행사에서 박승춘 보훈처장은 랭겔의원의 참전희생과 공적에 감사를 표명하고, 대통령명의 감사서한 액자를 전달한다.

또 대한민국 재향군인회(회장 박세환)에서도 한국의 안보발전에 크게 기여한 공로를 인정하여 ‘향군대휘장’을 수여하게 된다.

북한의 불법·기습남침으로 발발한 6·25전쟁으로 한국이 풍전등화의 위기에 처한 1950년 8월, 미 본토에서 한국에 도착한 미 육군 2사단의 503 포병대대 소속으로 참전한 랭겔의원은 낙동강방어 전투에서 청천강 전투에 이르기까지 수많은 전쟁을 치른 역전의 용사이다.

특히, 인천상륙작전 후 북진을 거듭하던 중 1950년 11월 평양이북의 군우리 전투에서 살인적인 혹한과 중과부적의 중공군을 맞아 치열한 공방을 벌이다 부상을 입었으며 부상치료 후에도 계속 전선에 투입되어 1951년 7월까지 한국에서 복무하였다.

미국 정부는 랭겔의원의 이러한 용맹과 공로를 인정하여 동성무공훈장(Bronze Star)과 상이기장(Purple Heart)을 수여하였다.

1930년 6월 11일 미국 뉴욕시 할렘가에서 출생한 랭겔의원은 불우한 가정환경과 당시 흑인으로서 차별과 편견을 극복하고 변호사 시험에 합격한 후 1966년 정계에 입문하여 1970년 뉴욕주 연방하원의원을 시작으로 하원 21선(41년 의정생활) 연속당선의 경이적인 기록을 가지고 있으며, 미 정계 및 흑인사회에서 매우 영향력 있는 인물 중의 하나로 평가되며 평소 한국의 입장을 지지하고 옹호하는 대표적인 친한파 인사로 분류된다.

2009년 전지작전통제권 전환시기 연기에도 적극적인 지지와 입장을 표명했으며 2010년 상하원 공동으로 북한에 의한 천안함 침몰을 명기한 6·25전쟁 60주년 결의안을 발의하였다.

또, 6·25전쟁의 관심촉구와 참전용사 공로인정을 골자로 하는 한국전참전용사인정법안(Korean War Veterans Recognition Act)을 발의하여 정전협정 56주년(2009년)을 기해 이 법안이 통과되는데 결정적인 역할로 7월27일이 미국 내에서 현충일에 이어 두 번째로 미국 전역에 조기가 게양되는 기념일이 되게 하였다.

그는 또 북한의 호전성(好戰性)과 관련하여 “미국에서 남북전쟁의 교훈을 후대에 집중적으로 가르치는 것처럼, 한국의 젊은 세대에게도 6·25전쟁의 의미를 제대로 알리는 것이 매우 중요하다"며 안보 및 역사교육의 중요성을 강조했고, 2009년 본회의 특별발언을 통해 대통령 영부인 김윤옥 여사가 뉴욕에서 참전용사들을 초청하여 한국음식 요리와 오찬을 함께 나눈 것을 높게 평가하는 이야기도 했다.

한국정부로부터 2007년 수교훈장 광화장을 받은 바 있는 랭겔의원은 6·25전쟁 참전으로 맺어진 한국과의 인연과 신뢰를 바탕으로 민주주의와 자유가 확고히 자리 잡은 대한민국에 대단한 자부심을 갖고 있으며 한반도의 평화와 안정을 위해 오늘도 많은

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