지난 2월 지식경제부에서 지자체연구소 육성을 위한 신규사업을 공모한 결과 그간 수차례 현지 실사와 평가를 거친 끝에 지역연고기반이 우수한 고창 복분자 연구소 건립사업이 선정되었다. 그동안 설치된 전주(생물소재), 임실(치즈), 순창(장류), 진안(홍삼) 등 4개소에 추가하여 금번 고창 복분자연구소가 선정됨으로서 도내 지자체연구소가 5개소로 늘어나게 되었으며, 전국 19개소 중 26%를 점유하게 되어 전국에서 가장 많은 지자체연구소를 보유한 광역자치단체가 되었다. 전라북도는 그동안 복분자 생산량이 ‘07년기준 전국의 86%(고창은 전국대비 45.3%)를 차지하고 있었으나 단순 생산기능에 의존하고 있다는 지적을 받아왔으나 이번 연구소 유치로 연구기능이 추가됨으로서 부가가치를 한층 높일 수 있게 되어 고창이 복분자의 메카로 다시한번 도약할 수 있는 기회를 맞이하였다. 고창 복분자연구소는 고창군 부안면복분자산업 특구내에 총사업비 166억원(국비 69억원, 도비 29억, 군비 68억원)을 투입하여 2012년까지 66,000㎡부지에 건축 연면적 3,300㎡ 규모로 설치될 예정이나 사업규모는 지경부와의 협의과정에서 다소 조정될 예정이다. 연구소에서는 연차적으로 15명(연구인력 10명)을 확보하여 원료의 재배.가공.저장.건조.추출 등 핵심기술을 연구하고, 특히 음료, 주류, 과자류, 기능성 및 건강보조식품 등 고부가가치 상품개발에 주력하게 되며, 품질인증, 기업체 기술지원 및 교육훈련사업 등이 추진될 예정이다. 또한, 전북대학교 고창복분자 진흥사업단(RIS사업단)과의 연계를 통하여 최신기술 정보, 복분자 제품 특허 및 인증 정보, 개발된 제품의 파워 브랜드화, 마케팅 및 DB 구축정보 제공 등으로 사업성과를 극대화할 전략이다. 복분자연구소가 건립되면 지역연고산업의 고부가가치화 및 산업화를 위한 연구개발을 선도할 거점 연구기반 인프라가 구축되며, 현재 추진되고 있는 복분자 클러스터 조성사업과도 연계 추진하여 그 시너지효과가 극대화 되어 향후 3,000억 복분자 시장을 선도하게 될 것이다. 또한, 복분자 품질경쟁력을 강화하여 생산성을 증대시켜 FTA 체결에 따른 농산물 피해를 최소화시켜 농가소득을 증대시키고, 연구소 활동에 따른 향후 1‘340명의 고용증대, 연간 100억원의 수입와인 대체효과, 연간150억원의 관련업체 매출증대 및 지역내 5%의 세수증대효과가 기대된다.