우리나라 인터넷 이용 인구가 3000만명을 넘어섰다. 우리나라의 인터넷 이용 인구는 1994년 상용서비스가 시작된 후 5년만인 1999년 1000만명이라는 경이로운 기록을 돌파한 이래 2001년 2000만명을 넘어섰고 금년 상반기에 마침내 3000만명 시대를 열게 됐다. 정보통신부와 한국인터넷진흥원이 6월 실시한 ‘2004년 상반기 정보화실태보사’ 결과에 따르면 6월 기준 우리나라의 인터넷 이용인구는 3067만명(만6세 이상 월 1회 이상 인터넷 이용자)으로 전체 인구의 68.2%에 해당하는 것으로 조사됐다. 이 조사에 따르면 연령대별로 인터넷 이용률은 10대 이하(6∼19세)가 95.5%, 20대가 95.0%로 가장 높았으며 30대와 40대는 각각 전년보다 7.9%포인트와 7.5%포인트가 늘어난 86.4%, 58.3%를 기록, 현저한 증가폭을 보이고 있다. 성별 인터넷 이용률은 남성의 경우 74.4%, 여성은 62.0%로 나타났으며 직업별로는 전문ㆍ관리직(94.4%)과 학생(96.6%)이 가장 높게 나타났다. 특히 서비스ㆍ판매직의 경우는 전년대비 인터넷이용률이 크게 증가해 10.5%포인트의 증가폭을 보였다. 인터넷 이용행태별 주요 특징으로는 20대의 경우 인터넷커뮤니티에 가입(45.2%)하고 인스턴트메신저를 주도적으로 이용(37.1%)하고 있으며 인터넷쇼핑과 유료 콘텐츠를 위한 인터넷활용이 지속적으로 증가하고 있는 것으로 나타났다. 특히 인터넷쇼핑의 경우 20대(62.7%)와 30대(49.7%)가 경험률이 높은 것으로 조사됐으며 인터넷뱅킹과 인터넷을 통한 주식거래ㆍ투자는 30대 전문 관리직들이 주로 이용하는 것으로 분석됐다. 또 인터넷 이용시간의 경우 일주일에 평균 11.5시간 동안 인터넷을 이용하고 있고 인터넷이용자 중 74.5%가 3년 이상 인터넷을 이용하고 있는 등 장기이용자 증가현상이 뚜렷하게 나타나고 있는 것으로 조사됐다. 인터넷 접속방법으로는 조사가구의 84%가 xDSL방식으로 접속했으며 다음으로 케이블망 11.6%, 전화모뎀 2.4%, ISDN(종합디지털종합통신망) 1.1% 순으로 나타났다. 이번 조사는 6월 한달간 전국 7030가구를 대상으로 방문조사 형태로 이뤄졌으며 신뢰수준은 95%, 표본오차는 ±0.65%포인트이다. 한편 정통부는 이처럼 인터넷 이용이 보편화됨에 따라 올해 중 ‘인터넷 주소자원에 관한 법률’을 제정ㆍ시행하는 등 국민들이 인터넷을 안정적으로 이용할 수 있는 환경을 지속적으로 확충해 나가기로 했다. 또한 ‘500만 소외계층 정보화교육 계획’을 추진해 연령별ㆍ계층별 정보격차를 해소해 다 함께 참여하는 디지털세상을 구현해 나가기로 했다.