▲     © 데일리 메일 캡쳐

4억 년 전 원시 어류의 얼굴이 공개되어 화제다.
 
최근 중국의 척추고생물학과 고인류학 연구소 연구팀은 과학저널 ‘네이처(Nature)’에 어류 화석에 대한 논문을 발표했다. 화석은 과거, 후난 성 샤오샹 저수지의 실루리아기 퇴적층에서 발견된 것이다.
 
분석 결과, 이 어류 화석은 약 4억 1900만 년 전 존재했던 어류 ‘엔테로그나투스(Entelognathus)’로 밝혀졌다.
 
상어와 닮은 꼴인 ‘엔테로그나투스’(Entelognathus)의 뜻은 '완벽한 턱'. ‘엔테로그나투스’ 화석은 그 가치가 높은데, 바로 이 턱 때문이다. 동 시기의 다른 어류 화석들은 턱이 없다.
 
이번에 발견된 ‘엔터로그나투스’는 역대 발견된 것 중 가장 오래된 턱뼈와 척추를 가진 화석 어류이다. 
 
연구팀은 “인간과 물고기 턱은 직접적인 연관이 있다.”며, 이 화석을 통해 "인류, 척추동물이 어느 시기에 어떻게 얼굴을 갖게 되었는지 알게될 수 있을 것"이라고 말했다.