지난주 금요일에는 충남 홍성에 있는 홍성조류탐사과학관에 다녀왔습니다. 요즘이 철새들이 천수만에 날아드는 시기라고 하는데요 과연 철새들을 볼 수 있을까 하는 기대를 갖고 우선 새들에 대해 공부하기 위해 과학관으로 향했습니다. 홍성조류탐사과학관에서는 천수만 조류탐조대 등 여러 체험프로그램을 운영하고 있습니다. 더 자세한 정보는 홍성조류탐사과학관 블로그를 참고하시기 바랍니다.
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때마침 어린이집 식구들이 '짜잔'하고 나타나줍니다. 아이들의 등장은 허전한 사진이 나오지 않을까 하는 저의 우려를 순식간에 불식시켰습니다. 이렇게 고마울 수가.
 

어린이 단체는 일인당 오백원의 입장료를 받고 있었고요. 성인 개별입장은 일인당 이천원이었습니다. 당연히 저도 이천원을 내고 입장했죠. 이럴 때는 아이로 봐주면 좋을텐데.
 

별다른 기대를 안하고 들어간 전시관은 예상외로 멋지게 꾸며져 있었습니다. 다른 곳에서 볼 수 없었던 다양한 전시기법들을 비롯하여 짜임새 있는 구성까지. 어른들이 둘러봐도 지루해 하지 않을 정도로 생생하게 조류에 대한 정보를 얻을 수 있었습니다.
 

아이들은 새들 모습이 마냥 신기한지 여기저기서 와글와글 떠들어댑니다. 1층에는 주로 박제와 사진들이 전시되어 있고 2층에 올라가면 직접 여러 장치들을 작동해 보면서 새들에 대해 공부할 수 있는 시설들이 마련되어 있었습니다. 1층 한쪽켠에는 실제 살아있는 새들을 볼 수 있는 공간도 있었는데요. 안쪽에는 새집들이 설치되어 있어 새들이 새집에 들낙날락 거리는 모습도 볼 수 있었습니다.
 

아이들의 안전사고를 미연에 방지하기 위함인지 계단을 사용하기 보다는 비탈길을 이용해 2층으로 올라가도록 아이들을 유도하고 있었습니다. 이 비탈길에도 다양한 사진들이 전시되어 있고 올라가면서 탁트인 천수만 모습을 볼 수 있어서 참으로 좋았죠.
 

한쪽 벽면에 설치되어 있는 그물에는 이렇게 소원을 적은 종이들이 걸려있었습니다. 종이에 적힌 소원들을 하나하나 보면서 그 정성어린 마음을 조금이나마 느낄 수 있었습니다.
 

아이들이 직접 손으로 페달을 굴리면 새가 되어 날아가는 것과 같은 체험을 할 수 있는 장비도 있었습니다. 저도 한번 해보고 싶은 장비였는데 대기순번이 너무나 길어서 포기. 멋진 장비였지만 아이들의 체형을 좀 더 고려해서 디자인 했으면 어땠을까 하는 아쉬움도 들었습니다.
 

철새뉴스 가판대라는 코너도 있었는데 신문형식을 빌려 새들을 알리는 그런 아이디어가 돋보였습니다.

저희마을에도 새들이 많은데 정말 이렇게 '버드뉴스'라는 타이틀을 달고 신문을 내보면 어떨까 하는 생각도 들었답니다.
 

이 '버드콜'이란 장치는 번호 버튼을 누르면 송수화기에서 새소리가 나왔습니다. 실제 숲에 들어가 보면 새들 모습은 찾기 힘들고 주로 새소리만 듣는 경우가 많은데 이렇게 새들 사진이 들어있는 버튼을 눌러 새소리를 들어봄으로서 "아하. 이소리가 그 새소리였구나." 하고 알 수 있어서 참으로 유익했습니다.
 

왠 총각이 아기새가 분유먹는 모습을 빼꼼히 쳐다보고 있네요. 요즘 길자의 연기력이 일취월장하고 있습니다.
 

천수만 웰빙식당이란 코너에서는 새들이 먹는 먹이를 재미난 형식으로 표현해 놓았습니다. 접시위에는 새들이 먹이로 하는 잠자리, 참게, 곡식 등을 재료로 한 요리 모형들이 전시되어 있었는데요.

사람이 먹는 그런 요리는 아니구요 새들을 의인화화여 거기에 맞게 요리를 구성한 것이랍니다.
 

천수만 전시실에는 다양한 천수만의 생태에 대해 전시를 해 놓았습니다. 엄청난 아이들의 울음소리가 들려 급하게 달려갔더니 이렇게 아이들은 발을 동동구르며 울고있더군요. 발 밑이 투명하게 비치니 빠질 것같다고 생각했나봅니다.
 

이날은 운좋게도 홍성체험가이드 교육팀을 만나 함께 철새도래지를 방문할 수 있었습니다. 철새도래지 탐방 일정은 유동적이라고 하니 방문 전에 전화문의는 필수입니다. (전화문의 : 041-634-9734)
 

함께 차를 타고 철새도래지인 간월호로 향합니다. 철새 관찰지로 가는 길에서도 수많은 철새들을 볼 수 있었습니다. 저기 바다위에 뭔지 모를 까만 점들이 무지하게 많았습니다.
 

차량에는 과학관 학예사로 계시는 새박사님께서 동행하셔서 친절하게 새들에 대한 설명을 해주셨습니다. 옆에서 설명해주시는 전문가가 있으니 얼마나 좋던지 궁금증이 바로바로 해결되어 무척이나 개운했답니다.
 

차 안에서 봤던 그 검은 점들은 바로 흰뺨검둥오리였습니다. 박사님은 맨눈으로 봐도 다른 종과 구분이 된다고 하시던데 저는 도무지 구분이 안가더군요.