동해 배타적경제수역(EEZ) 경계 획정을 위한 한·일 회담이 다음달 12~13일 일본 도쿄에서 열린다. 카타르 도하에서 열린 제5차 아시아협력대화(ACD)에 참석 중인 반기문 외교통상부장관은 23일(현지 시각) 아소 다로(麻生太朗) 일본 외무대신과 만나 이같이 합의했다. 양국 EEZ 경계 협상은 1996년 처음 열린 이후 2000년 네 번째 회의를 끝으로 일시 종료됐었다. 우리 정부는 현재 범정부 독도 태스크포스(TF)를 꾸려 EEZ 협상을 준비하고 있으며, 울릉도와 일본 오키섬 사이 중간선 혹은 울릉도-독도 중간선을 경계로 하는 방안을 검토하고 있다. 이날 반 장관은 지난 4월 25일 대통령 특별담화에서 표명된 우리 정부와 국민들의 엄중한 입장을 일본 측에 다시 한 번 분명히 전달하고, 담화의 취지를 일본의 정치지도자 및 국민들도 진지하게 받아들여야 할 것이라고 요구했다. 아소 대신은 “역사 문제에 대한 한국 국민의 심정을 무겁게 받아들이면서 미래지향적 한일 관계 구축을 위해 최선의 노력을 다해 나가고자 한다”고 밝혔다. 양국 장관은 또 과거 불행한 역사로 인한 피해 당사자들 및 유족의 고통과 상처를 치유하기 위한 노력의 일환으로 △영주귀국 사업을 포함한 사할린 한인 지원 확대 방안 △강제동원 희생자 유골 문제 △강제동원 피해자 판정을 위한 자료 제공 등에 대해 협의를 가속화하기로 했다. 아울러 양국 장관은 한일 관계가 어려운 상황이긴 하지만 경제ㆍ사회ㆍ문화 분야에서의 교류는 차질없이 추진해야한다는 데 공감하고, 수학여행 및 홈스테이 활성화, 교류 이벤트 개최 등을 강화하기로 했다. 특히 반 장관은 지난해 6월 양국 정상회담 합의 사항인 ‘제2기 한일 역사공동연구’ 발족이 지연되고 있는 데 유감을 표했으며, 이에 아소 대신은 역사공동연구를 가능한 한 빨리 발족시킬 수 있도록 노력하겠다고 답했다.